收拾残局，一边用带着乡音的话语絮絮地叮嘱。

冬日里，她会早早备好手炉；夏日里，她会摇着蒲扇为自己驱蚊纳凉。那些温暖的细节，此刻清晰地浮现在眼前。

当年自己决定将母亲送往阆中时，吴婆婆是主动要求跟随去的。

她跪在自己面前，老泪纵横：“老奴伺候太后惯了，也放心不下。求君上开恩，让老奴随行，也好有个知冷知热的人在身边。” 自己当时心一软，便答应了。

这一去，也是十年。她如今年纪应该很大了吧？身体还硬朗吗？阆中行宫清苦，不知她可还安好？

思绪最终又回到了那位病危的亲母身上。

“病危……”姬长伯在心中咀嚼着这两个字。

在他的印象里，母亲虽然因纵情声色而损耗了精气，但底子应该不差，毕竟曾是名动一时的歌姬，姿容体态都是上乘。

如今算来，她也不过四十余岁，远未到油尽灯枯的年纪。

怎么会突然就病危了？

是积郁成疾？ 十年软禁，从繁华喧嚣、被众人追捧的太后，变成幽居行宫、无人问津的囚鸟，这种巨大的落差，以母亲那般争强好胜、喜爱热闹的性子，恐怕难以承受。

记忆里，母亲是明媚的，甚至是有些张扬的，她的哀愁是淡淡的，更多的是对命运不公的怨怼和对享乐的追逐。

将她圈禁起来，无异于折断了鸟儿的翅膀。

是纵欲过度留下的病根？ 当年她宠信那些内侍，生活靡乱，本就伤了根本。移居阆中后，虽然失去了放纵的条件，但早年的亏空，会不会在多年后爆发出来？

还是……单纯的意外染病？ 阆中地处山区，气候潮湿，若是照顾不周，染上时疫或恶疾，也并非没有可能。

姬长伯的眉头深深皱起。一丝疑虑悄然浮上心头——这病危，是否另有隐情？比如，行宫中人怠慢，以致延误病情？甚至……他不敢再深想下去。

虽然当年他因母亲的放纵而不满，将其软禁，但内心深处，那份复杂的、夹杂着童年依恋与后来失望的母子之情，并未完全泯灭。

他给予母亲的惩罚是放逐与遗忘，却从未想过要她的性命。

“再快些！”姬长伯忍不住掀开车帘，对驾车的侍卫命令道。

车轮滚滚，速度又提升了几分。官道两旁的树木连成一片绿色的虚影。

姬长伯靠在车厢上，心中涌起一股难以言喻的焦躁和……一丝愧疚。这十年，他几乎将她遗忘在了阆中。

除了定期收到“西太后安”的例行奏报，他从未主动关心过她的具体生活，没有额外的赏赐，甚至没有一句问候。

他以为让她活着，衣食无忧，便是尽了人子的本分。如今想来，这种刻意的忽视，何尝不是一种冷酷？

她毕竟是他的生母。给予了他生命，也曾在他孤寂的童年给予过短暂却真实的温暖。

如今，她生命垂危，自己才匆匆赶去。这最后的相见，是慰藉，还是更深的伤害？她可还愿意见到自己这个“不孝之子”？

车驾穿过山谷，越过溪流，离阆中城越来越近。

姬长伯的心，也随着马蹄声，愈发沉重起来。

他既期盼能赶上见最后一面，问清原委，又有些害怕面对那个可能已经被岁月和疾病折磨得面目全非的亲人，害怕面对那段不堪回首的过往，以及自己内心那份迟来的、复杂的悔意。

随着苍溪水泥技术的完善发展，如今从江州到南充，再从南充到阆中的官道已经非常完善，只用了一日，姬长伯的车驾便抵达了阆中行宫。

这座昔日也曾繁华过的行宫，如今在秋日的阳光下显得格外寂静寥落。

宫墙依旧，殿宇犹存，却缺乏人气，连鸟鸣声都显得稀疏。

得到消息早早在此跪迎的除了阆中大夫和阆中各级官吏之外，只有寥寥数名行宫属官和年老的内侍宫女，个个面带惶恐与不安。

姬长伯未等车驾停稳便疾步而下，目光扫过跪伏在地的众人，沉声问道：“太后情况如何？”

为首的行宫令声音发颤：“回禀君上，太后……太后已昏迷一日，医官说……说就在今日了……”

姬长伯心头一紧，不再多言，径直朝着西太后居住的宫殿快步走去。随行的侍卫迅速散开，接管了行宫的防卫。

踏入那座记忆中被繁花和丝竹环绕，如今却只有药味弥漫的宫殿，一种陈腐与衰败的气息扑面而来。

殿内光线昏