处！影子堂残余的据点！他在江南官场，在漕帮，在商行，在海外，所有埋下的钉子！说出来，本官可以给你一个痛快。否则……” 他的目光扫过旁边暗影卫手中寒光闪闪、造型奇特的小钩子，“暗影卫的手段，你才尝了不到三成。我们……有的是时间。”

死寂。只有顾承宗粗重而断续的喘息声在阴冷的石室中回荡。

时间仿佛凝固。不知过了多久，顾承宗那颗低垂的、如同死去的头颅，极其轻微地、点了一下。

“太……湖……” 他破碎嘶哑的声音，如同破锣摩擦，“西山……岛……西……南角……芦苇荡……有……有水寨……” 他艰难地吐出几个字，仿佛用尽了最后的力气。

“还有呢？” 赵冲追问，眼神锐利如鹰隼，捕捉着对方脸上任何一丝细微的变化。“‘沉鳞’计划是什么？东海王又是怎么回事？他在扬州府衙最后那颗‘暗棋’是谁？说！”

顾承宗的身体剧烈地颤抖起来，似乎内心在进行着最后的挣扎。就在他嘴唇翕动，似乎要吐出更多秘密的瞬间——

异变陡生！

他猛地瞪大双眼，眼球瞬间布满血丝，向外凸出！喉咙里发出“咯咯”的、如同被扼住脖子的怪响！整张脸以肉眼可见的速度变得青紫！身体如同上岸的鱼般剧烈地反弓、抽搐！

“噗！” 一大口带着浓烈腥臭味的黑血，狂喷而出！

“不好！” 赵冲脸色剧变，一步抢上前！但已经晚了！

顾承宗的身体在剧烈的痉挛后，猛地一僵，随即如同断了线的木偶，彻底瘫软下来。凸出的眼球死死瞪着牢房冰冷的天花板，瞳孔深处残留着极度的痛苦和……一丝难以置信的茫然。

死了！

就在即将吐出最关键秘密的刹那，暴毙而亡！

赵冲铁钳般的大手迅速探向顾承宗的颈侧，触手冰凉，脉搏全无！他猛地掰开顾承宗的嘴，一股刺鼻的杏仁味混合着血腥扑面而来！借着昏暗的油灯光，可以看到顾承宗口腔深处，靠近臼齿的牙龈部位，有一个极其微小的、已经破裂的蜡封痕迹！

“毒囊！” 赵冲的声音带着一种被愚弄到极致的狂暴和惊怒！他猛地转头，看向身后那名负责看守的暗影卫，眼神如同要吃人！

那名暗影卫早已面无人色，噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石地上：“大人！属下……属下一直寸步不离！绝无任何人接触过他！他……他也没吃过任何东西！这毒……这毒……”

赵冲看着顾承宗那死不瞑目的青紫面孔，一股寒意顺着脊椎直冲头顶。不是外来的毒！是早就埋在他体内的剧毒！是顾鼎文！这条老毒蛇！他连自己的亲生儿子都不放过！从一开始，他就没打算让顾承宗活着落到皇帝手里！所谓的营救，所谓的弃子，都只是障眼法！他真正的目的，是让顾承宗这个知道太多秘密的“活口”，在最关键的时刻，永远闭嘴！甚至在临死前，还利用他传递出“太湖西山岛”这个不知是真是假、可能布满杀机的诱饵！

好一个狡狐断尾！断得如此狠绝！如此歹毒！

“顾！鼎！文！” 赵冲从牙缝里挤出这三个字，每一个字都带着滔天的恨意和冰冷的杀机。他猛地一拳砸在旁边的石壁上！坚硬的青石竟被砸得石屑纷飞，留下一个清晰的拳印！

他知道，自己又输了一局。输给了那条藏在最阴暗处、早已将人性算计到极致的老狐狸。

地牢深处的寒意，仿佛又浓重了十倍。顾承宗冰冷的尸体挂在墙上，那双空洞凸出的眼睛，仿佛在无声地嘲笑着皇帝的愤怒和暗影卫的挫败。

这场笼罩在江南上空的猎杀风暴，因顾鼎文的逃脱而更加诡谲莫测。如今，又添上了一抹来自地狱的、带着剧毒气息的死亡阴影。