人，不是自家的江山。”

朱高炽彻底呆住了。

他以为等待燕藩的是杀戮，是囚禁，没想到竟是这样的结果 —— 不杀，不囚，反而委以重任。这简直像做梦一样，让他连话都说不出来，只能张着嘴，眼里的泪又涌了上来，这次却是喜极而泣。

“陛…… 陛下……” 他哽咽着，想说谢谢，却怎么也说不完整。

“你回去告诉四叔。” 朱允炆的语气又冷了几分，“同意，就自缚出城，朕在营门前等他。不同意，明日此时，北平城破，玉石俱焚 —— 朕给过他机会，是他自己不珍惜。”

朱高炽猛地磕了三个头，额头磕在砖上，发出响亮的声音。他捧着锦盒，几乎是连滚带爬地出了帐，脚步轻快得像要飞起来 —— 他要赶紧把这个消息，带回北平城，带给父王。

燕王府书房的烛火，亮了一整夜。

朱高炽把朱允炆的话原原本本地告诉了朱棣，连一个字都没漏。朱棣坐在椅子上，没说话，只是一杯接一杯地喝着酒。酒是烈酒，烧得他喉咙疼，却压不住心里的翻江倒海。

愤怒吗？有。他是太祖四子，曾手握重兵，如今却要被削去爵位，去那苦寒的北疆，这是羞辱。

屈辱吗？有。要自缚出城，向自己的侄儿屈膝，这是他这辈子从未受过的辱。

震惊吗？更有。他没想到朱允炆会这么做 —— 不杀他，反而给了他兵权，给了他战场。这一手，比杀了他还狠，让他连拒绝的理由都没有。若他拒绝，就是不顾大明边疆，不顾燕藩上下，成了真正的逆贼。

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姚广孝站在一旁，看着朱棣一杯杯喝酒，轻声道：“王爷，陛下这是给了您一条路 —— 一条既能保全燕藩，又能建功立业的路。北疆苦寒，却也是施展抱负的地方。”

朱棣放下酒杯，酒液洒在衣襟上，他却没在意。他走到窗边，天已经蒙蒙亮了，城外的营火还没灭，和天边的鱼肚白混在一起，像一道模糊的线。

他想起二十年前，太祖派他去北疆。那时候他才二十岁，骑着马，带着亲卫，在草原上追着元寇打，何等意气风发。那时候的他，眼里只有边疆的安稳，只有大明的疆域。

什么时候开始，他变成了现在这样？被权力迷了眼，被野心蒙了心，忘了自己最初的样子。

“允炆…… 我的好侄儿……” 朱棣轻声说，声音里带着无尽的复杂，“你真是…… 好大的气魄，好狠的阳谋啊。”

这是羞辱，也是救赎。是流放，也是新生。

他转过身，看着朱高炽，又看了看姚广孝，缓缓道：“备一身素服。明日清晨，开城门。”

……

第二天，朝阳从东边的山坳里爬出来，把北平的城墙染成了金色。

“吱呀 ——”

厚重的北平城门，缓缓向内打开。没有鼓乐，没有呐喊，只有城门轴转动的声音，在寂静的战场上，显得格外清晰。

朱棣走在最前面。他没穿盔甲，只穿了一身月白素服，头发用一根素色的布带束着，双手被白绫反绑在身后。他的背挺得很直，却没了往日的威严，只剩下一种平静的坦然。

身后跟着燕藩的将领，还有两百多名愿意跟着他去北疆的亲卫。他们都没带兵刃，垂着头，一步步跟着朱棣，走出了城门。

朝廷军的士兵列着队，站在道路两旁，手里的长枪指着天，没人说话，没人喧哗，只有目光落在朱棣身上，有好奇，有敬畏，也有几分复杂。

朱棣一步步往前走，走到朝廷军大营的门前，停下脚步。他抬起头，望着营门内那面飘扬的明黄色龙旗，深吸了一口气，然后缓缓跪了下去。

“罪臣朱棣……” 他的声音干涩，却清晰地传遍了整个战场，“谢陛下不杀之恩…… 愿领…… 征北大将军之职……”

风停了，鸟不叫了，连远处的马蹄声都没了。所有人都看着跪在地上的朱棣，看着这位曾经叱咤北疆的燕王，此刻屈膝在朝廷军大营前。

朝阳越升越高，金色的光洒在他身上，也洒在北平城的城墙上，洒在朝廷军的营地上。

这一刻，持续了数月的 “靖难之役”，以一种所有人都没预料到的方式，彻底落下了帷幕。

北平的落日已经过去，新的朝阳，正照着大明的北疆，照着一条属于朱棣的，全新的路。

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