在半分以内。” 墨衡赶紧回答，眼睛亮了，“就是钢条太硬，磨量规的时候费功夫，不过再过半个月，应该就能试了。”

朱允炆点了点头，没再说话。他的目光顺着图纸上的齿轮一路看下去，那些线条像是活了过来，在他眼前组成一台巨大的机器 —— 齿轮转动，杠杆起伏，带着算珠般的清脆声响，把复杂的数字变成清晰的答案。

这不是简单的机器，是 “算学” 和 “格物” 的结合，是探索未知的根基。

若说水力锻锤是 “国之盾”，电火是 “未来之光”，那这差分机，就是劈开 “天地至理” 的斧。

夕阳渐渐沉了下去，把天边的云染成了胭脂色。

朱允炆走到观星台的边缘，往下俯瞰。

脚下的格物书院像个忙碌的蜂巢，工坊的烟囱里冒出的烟柱笔直向上，像是在向天空递着消息；讲堂的窗纸上，映着学子们低头读书的影子，连动作都看得清；再远些，金陵城的角楼在夕阳里闪着金辉，秦淮河上的画舫像一片片柳叶，顺着水流飘；更远处，长江像条银带，绕着金陵城蜿蜒向东，他仿佛能看见水师的战舰正劈着浪，往东海的方向去 —— 那里有倭寇，有未探明的岛屿，有大明的海疆。

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往北想，草原上的神机新军正握着燧发枪，盯着蒙古部落的帐篷；往南想，议政堂里的议员们正围着漕运的折子争论，木槌声或许还没停；往这院子里想，陈砚他们还在摇着发电机，墨衡的弟子们正对着差分机图纸画着新的齿轮……

他播下的火种，已经烧起来了。

有的火小，像电枢院的那道火花，还得护着；有的火大，像工苑的锻锤，已经能顶事了；有的火藏在纸面上，像差分机的图纸，还得等风来。

可不管大小，每一点火，都在往外冒热气，都在往大明的骨血里钻。

墨衡安静地站在旁边，看着朱允炆的背影。夕阳把那道身影拉得很长，和观星台的栏杆、远处的城墙叠在一起，像是把皇帝的身子，嵌进了这山川、这城池、这正在往上走的时代里。

“墨衡。”

朱允炆忽然开口，声音被风吹得有些远，却每个字都听得清。

“你说，我们脚下的这片大地，是何形状？”

墨衡愣了一下，赶紧躬身。他手指攥了攥，语气里带着犹豫：“回陛下，自古皆言‘天圆地方’，臣…… 臣读的书里，都是这么写的。”

朱允炆没回头，只是微微笑了笑。他抬起手，指向远处的天空 —— 夕阳已经沉到了山后，第一颗星星正从靛蓝色的天幕上冒出来，亮得像颗碎钻。

“天地之形，不是书里写什么，就是什么。”

他的声音很平，却像一块石头投进了墨衡的心里，“你用千里镜看星空，能看见星体是圆的；你看长江往东海流，能知道大地是有高低的 —— 那为何大地就不能是圆的？”

墨衡的身子僵住了，嘴巴张了张，却没说出话。

他想起夜里用千里镜看月亮，能看见月亮上的山影，是圆的；看太阳，也是圆的。那…… 大地呢？

“我们的目标，不应只是这片大地。”

朱允炆的手没放下来，依旧指着那片刚亮起星星的夜空，语气里多了些东西，像是憧憬，又像是誓言，“甚至不应只是这片海洋。”

风从耳边吹过，带着夜的凉意，却吹得墨衡的脸发烫。

他看着皇帝的侧脸，看着那道指向星空的手臂，忽然觉得，自己之前理解的 “格物”，不过是管中窥豹。

“终有一日，我大明儿郎，当踏足星辰。”

朱允炆的话落下来时，墨衡猛地浑身一震，膝盖 “咚” 地磕在了石阶上。

他抬起头，望着那片正在变暗的夜空 —— 那里有无数的星星，有月亮，有太阳，还有他用千里镜都看不见的遥远星体。

踏足星辰？

那不是 “格物致知”，不是 “治国平天下”，那是…… 连创世神明都不敢想的野望！

朱允炆没去扶他，只是目光越放越远。

他仿佛能穿透那层薄薄的大气，看见漆黑的宇宙里，那些旋转的行星，那些燃烧的恒星，那些藏着无限可能的星系。

他知道，这条路比走新政、造机器要难上千倍万倍。或许他这一辈子都看不见，或许大明还要走几百年。

但没关系。

他已经点燃了火种。