出阵阵回声，如同冰冷的刀剑在空气中摩擦，“张尚书，朕问你，去年你户部收上来的宝钞，足足堆满了三个库房，可如今，这些宝钞能换几石米？能让百姓填饱肚子吗？”

张凤的脸色瞬间变得像白纸一样苍白，他的嘴唇微微颤抖着：“这…… 钞法败坏，乃奸商作祟，臣等当严查，定能恢复宝钞的信誉……”

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“查？” 朱祁镇毫不留情地打断他，目光中满是愤怒与不屑，“朕让内厂查了，查出来的结果是什么？是户部的钞版，五年没换过！纸墨都是最次的，印出来的钞，拿水一泡就烂，如同废纸一般。张尚书，你告诉朕，这算的是哪门子国体？”

张凤 “噗通” 一声跪下了，额头重重地触地，发出沉闷的声响，“臣失职！可即便如此，那也是祖宗之法，祖宗留下来的规矩，不可轻废啊！”

“好一个祖宗之法。” 朱祁镇坐直了身子，目光如刀，仿佛要将眼前的一切虚伪都切割开来，“那朕再问你，永乐年间，郑和下西洋，宝船耗资多少？”“史书有载，六百万两白银……” 张凤小心翼翼地回答道。

“放屁！” 朱祁镇忍不住暴了句粗口，惊得殿上众臣齐齐一颤，仿佛被一道霹雳击中，“六百万两，那不过是账面上的数字，是自欺欺人的幌子！实际耗费的木料、铁钉、工匠徭役，折成银子，至少两千万两！可当时国库一年才收多少？四百万两！这巨大的缺口，钱从哪儿来？还不是靠市舶司的私下贸易，靠宦官们卖特许状来填补！张尚书，你管这叫‘祖宗之法’？这分明是自欺欺人，是对祖宗的亵渎！”

他站起身，迈着沉稳的步伐，一步步走下御阶，每一步都仿佛踏在众人的心上，让他们的心跳都随着他的脚步而颤抖。他弯腰捡起一枚银币，举到张凤面前，如同举着一个无可辩驳的证据：“这币，是西山工坊用蒸汽机压的，一枚的成本，仅是旧币的七成。可它能用多久？百年！而宝钞能用多久？三年！百年对三年，张尚书，这笔简单的账，你难道还算不清吗？”

张凤此刻早已汗如雨下，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了地面，却一句话也说不出来。他身后的几个御史，像是被惊扰的老鼠，蠢蠢欲动，却被于谦一个眼神给狠狠压了回去，那眼神仿佛带着千钧之力，让他们不敢再有任何动作。

朱祁镇没再理会张凤，转身回到龙椅，对着殿外一挥手，那动作如同指挥千军万马的将军：“抬进来！”八个力士如同背负着千斤重担，吭哧吭哧地抬进四口大箱子，重重地摆在殿中央。箱子打开的那一刻，仿佛有一道璀璨的阳光照进了黑暗的角落，里面全是码得整整齐齐的银币，在晨光的照耀下，泛着海潮般的光芒，那是财富的光芒，也是希望的光芒。

“这是西山工坊昨夜赶出来的样币。” 朱祁镇淡淡道，声音里带着一种不容置疑的骄傲，“一共四万枚。朕今天带到这儿来，是想让众卿看看，什么才是真正的‘钱’，什么才是能让我大明繁荣昌盛的希望。”

说罢，他随手抓起一把银币，用力往空中一撒。刹那间，银币如同倾盆大雨般落下，打在金砖上、石柱上、朝臣们的乌纱帽上，发出悦耳的脆响，仿佛是一首美妙的乐章。有几个年轻官员忍不住弯腰去捡，却被同僚像抓住小偷一样狠狠拽住，仿佛那银币是烫手的山芋。

“捡！” 朱祁镇忽然厉声喝道，声音如同炸雷，“为何不敢捡？这钱，是朕铸的，是朕给的，你们还怕它咬手不成？”

一个翰林院编修战战兢兢地颤巍巍捡起一枚，对着光一看，瞬间就像被施了定身咒一般呆住了。那龙纹精细得仿佛不是刻在银币上，而是一条真正的龙在上面游动，活灵活现。齿轮暗记在光下流转着七彩的光芒，如同梦幻般的色彩，边缘的七十二齿纹，每一道都深浅如一，精准得让人惊叹。拿在手里，沉甸甸的，像握着一块能衡量世间万物的小秤砣。

“这…… 这是如何铸出来的？” 他喃喃自语道，声音里充满了惊讶与疑惑。

“蒸汽机。” 朱祁镇简洁地吐出三个字，仿佛这三个字蕴含着无尽的力量，“用五十吨的压力，一次成型。不是靠匠人手里的锤子一下一下敲出来的，而是靠先进的机器。这机器，一天能压一万枚。而铸旧币的工匠，一天最多十枚。”

殿上顿时响起一片压抑的惊呼，如同平静的湖面被投入了一颗巨石，掀起了层层波澜。一天一万对一天十，这已经远远超出了钱的范畴，简直就是神迹，是超越了众人想象的奇迹。