而是让对方永远没有机会变强。”此刻，她终于彻悟了这句话的真谛。

“将军，” 石彪再次快步上前，“堺港守军已高高挂起白旗，请求停火。”

“让他们派出使者，” 徐月明从容地整了整军帽，神色威严，“记住，只准穿布衣，严禁携带任何武器。告诉他们，大明舰队此来，并非为了灭国，只是前来讨债。”

“讨债？” 石彪面露疑惑。“对，” 徐月明转身，目光坚定地看向南方，仿佛能够穿透层层海雾，看到宁波的平波王府，“讨一笔血债，还有一笔…… 银债。”

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她话音未落，旗舰的了望手突然高声呼喊：“东南方！有船队正在靠近！”徐月明心头一紧，迅速举起望远镜。只见在海天交接的遥远之处，一支庞大的舰队正乘风破浪而来，船帆上绣着巨大的十字纹样 —— 是西班牙人的盖伦船。

“终于来了。” 她低声自语，“比陛下预料的，晚了半日。”

与此同时，在江南的宁波府。

平波王府的书房内，朱祁钰正凝视着桌上的油灯，出了神。灯芯已然结了花，火苗摇曳不定，将他的影子投射在墙上，扭曲得如同一只张牙舞爪的怪兽。

“王爷，” 刘承恩的声音仿佛从阴影中幽幽飘出，“徐月明已经对堺港发动炮击，毛利家的水军…… 全军覆没。”

朱祁钰的手指猛地一颤，灯油溅到手背上，烫得他倒吸一口凉气。可他全然顾不上疼痛，急忙急切问道：“西班牙人呢？他们现在到哪儿了？”

“本该在昨夜就抵达堺港，但……” 刘承恩微微一顿，“但他们中途在琉球停留了半日，似乎是在进行补给。”

“补给？” 朱祁钰冷笑一声，“怕是去观望风向了吧。这些西洋人，比狐狸还要精明。”

他站起身来，在书房里来回踱步，玄色长袍的下摆扫过地面，发出沙沙的声响。墙上挂着的《东海堪舆图》是他亲手绘制的，此刻却仿佛一张巨大而无形的网，将他紧紧困住，难以挣脱。

“不能再等了。” 朱祁钰突然停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“传令下去，让林崇德动手。今晚，钱皇后的船队会在长江口靠岸补给，这是绝佳的机会。”

刘承恩微微一怔：“王爷，钱皇后身边有五十名内厂番子，还有徐月明留下的舰队负责护卫……”“所以，” 朱祁钰打断他，“才要让倭寇打头阵。告诉那些亡命之徒，只要能把钱锦云绑来，每人赏银万两，封‘海上节度使’。”

“那倭寇若是不肯呢？”

“不肯？” 朱祁钰冷笑，那笑容阴冷得如同一条毒蛇，“就跟他们说，石见银山的矿契，我已经揣在怀里了。他们若想要，就得用钱皇后的命来换。”

刘承恩躬身领命，正欲退下，却又被朱祁钰叫住。

“另外，” 朱祁钰的声音轻得如同耳语，“给京城的曹吉祥传个话。宣府战事一旦爆发，让他联络御马监和腾骧四卫的旧部，就说……” 他顿了顿，“就说皇帝沉迷奇技淫巧，致使京营空虚，祖宗基业危在旦夕。让他们准备好，随时‘清君侧’。”“清君侧” 三个字，他说得咬牙切齿，仿佛要将这三个字嚼碎了，狠狠咽下去。

刘承恩退下后，朱祁钰独自站在地图前，指尖缓缓划过代表大明的疆域，最终停留在京城的位置。他的指甲在 “紫禁城” 三个字上用力抠下去，仿佛要将它抠出一个深深的洞来。

“大哥，” 他喃喃自语，“你什么都算到了，可你算过人心吗？你算过，你亲弟弟的恨，究竟有多深吗？”

在京城的乾清宫。

朱祁镇将徐月明从堺港传来的军报，放在烛火上缓缓点燃，静静地看着它化为灰烬。密信里除了详细的战况，还有一行小字：“西班牙人舰队出现，悬挂贸易旗，未开炮，观望中。”

“观望，” 朱祁镇冷哼一声，“他们是在看，朕这个‘东方皇帝’，究竟有没有资格跟他们谈生意。”

王瑾在一旁低声说道：“皇爷，孙部堂的密信也到了。西班牙人确实在琉球停留了半日，还见了琉球国王，询问的是…… 咱们舰队的数量，以及蒸汽机的原理。”

“他们想学？” 朱祁镇嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容，“那就让他们学。传令给四海车马行，在琉球的商铺里，放上几台‘改进型’蒸汽机，标价 —— 一万两银子。”

王瑾一愣：“这……”

“一万两买一个外