上掉下来的。

但马周眼神一凝！

这泥点太新鲜，位置也不对！

他不动声色地关上门，迅速捡起瓦片。

瓦片下，压着一小卷被油布仔细包裹的纸条。

展开纸条，上面是熟悉的、属于东宫特有的密写符号，用显影药水处理后，一行凌厉的字迹显现出来：

“站稳脚跟，详查县境西南‘黑云寨’匪情，尤其留意其覆灭细节及周边地形。另，低调招募可靠民壮，以‘护矿’为名。慎之。”

黑云寨？

护矿？

覆灭细节？

马周的心猛地一跳！

太子殿下的密令终于来了！

而且指向如此明确！

黑云寨他知道，是盘踞在合江西南深山里的一个大匪寨，据说寨主凶悍异常，官兵数次征剿都无功而返。

但听殿下的意思，这寨子竟然已经覆灭了？

何时覆灭？

被谁所灭？

为何要查细节和地形？

招募民壮护矿，合江这鬼地方，哪来的矿？

这分明是练兵！

无数念头在马周脑中飞快闪过，他感到一股无声的惊雷在心头炸响。

合江的水，比他想象的还要深！

太子的棋局，已然在这片穷山恶水下悄然展开！

他攥紧了纸条，眼神变得无比锐利。

清查胥吏、震慑豪强只是第一步，太子交付的真正任务，才刚刚开始！

就在这时，院门外突然传来书童马成一声惊恐的大叫：

“大人！小心！”

马周猛地回神，刚要转身，就听到一阵“嘎嘎嘎嘎——”的刺耳尖啸伴随着扑棱翅膀的声音，一道巨大的、气势汹汹的白影如同离弦之箭，从院角的草堆里猛冲出来，长长的脖子像标枪一样直啄马周的后臀！

那是一只体型异常硕大、眼神凶狠的白鹅！

马周哪里见过这等“悍匪”！

饶是他断案如神、应对胥吏从容不迫，此刻也被这突如其来的“空袭”吓得魂飞魄散！

他本能地向前一扑，狼狈地躲开了那致命至少是致痛的一啄，官袍下摆却被鹅嘴狠狠扯住！

那鹅一击不中，更是怒气勃发，扇动着翅膀，伸长脖子，对着马周的小腿就是一顿猛啄狠拧，嘴里发出愤怒的嘶鸣，俨然一副不死不休的架势！

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“哎哟！”

马周痛呼一声，也顾不得县令威严了，连滚爬爬地绕着院里一棵歪脖子树躲避这只“凶禽”的追杀。

那大白鹅却异常灵活，扑棱着翅膀紧追不舍，每一下啄击都带着撕裂布帛的狠劲！

堂堂合江县令，竟被一只鹅追得在小院里上蹿下跳，狼狈不堪！

“马成！马成！快！快拦住它！”

马周一边狼狈躲闪，一边喊自己的书童。

马成拿着一把扫帚，想上前帮忙，却被那鹅凶狠的气势和灵活的走位逼得近不了身，急得满头大汗：

“大人！这鹅太凶了！”

好不容易，马周利用院里的柴火垛做屏障，才暂时摆脱了“鹅将军”的追杀，躲进了屋里，死死关上了房门。

那鹅兀自不甘心地在门外“嘎嘎”狂叫，用坚硬的喙狠狠啄着门板，发出“笃笃笃”的闷响，仿佛在叫阵。

马周靠在门板上，惊魂未定，官袍下摆被扯破了一道大口子，小腿上留下好几个青紫的印子，火辣辣地疼。

他喘着粗气，看着门外那道不依不饶的白影，简直哭笑不得。

这算哪门子下马威？

门外传来师爷吴德贵小心翼翼的、带着极力压抑笑意的声音：

“大人？您没事吧？”

马周整理了一下狼狈的衣衫，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：

“进来。”

吴德贵推开门，先探头看了看那只在院子里踱着方步、一副胜利者姿态的大白鹅，才赶紧闪身进来，脸上那想笑又不敢笑的表情扭曲得十分滑稽：

“大人受惊了！卑职该死！卑职该死！”

“这是怎么回事？”

马周指着门外那只耀武扬威的大鹅，没好气地问。

吴德贵憋着笑，解释道：

“回大人，这是前任柳县令留下的‘门房’。柳县令说，养狗费肉