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他用力握紧了裴行俭的手，那力道如同要将自己的意志和信任灌注进去：

“西域百族，虎狼环伺。孤不要你死守！孤要你替孤，替大唐，打出一片铁桶江山！打出一个万邦来朝的安西走廊！让西域的驼铃，只为我大唐的强盛而鸣响！能做到吗？”

裴行俭感受着手腕上传来的、来自帝国未来主宰那不容置疑的力量与期许，看着李承乾眼中那燃烧着万丈雄心的烈焰！

胸中那股压抑已久的、属于谋士也属于战士的热血，如同沉寂的火山般轰然喷发！

压下了所有的病痛，驱散了所有的惶恐！

他反手紧紧回握住李承乾的手，眼中爆发出前所未有的锐利光芒，如同沙场点兵的利剑！

声音嘶哑却斩钉截铁：

“臣裴行俭纵粉身碎骨，亦必为殿下！为大唐！在西域立一块永不陷落的界碑！”

长安西市，暮色四合，喧嚣渐歇。

唯有“醉仙居”二楼临街的雅阁里，灯火通明，酒气飘散。

偌大的圆桌上，菜肴精致，却几乎未动。

地上歪倒着几个空酒坛。

薛仁贵敞着怀，露出虬结的肌肉，一手抓着巨大的酒碗，眼睛赤红，死死瞪着对面裹着厚厚裘袍、脸色在烛光下更显苍白的裴行俭。

“喝！老裴！你他娘的给老子喝！”

他粗着嗓子吼道，将满满一碗烈酒重重怼到裴行俭面前，

“说好的！等平了崔家的乱子，咱哥俩痛痛快快喝他三天三夜！不醉不归！你他妈…你他妈…”

吼着吼着，这铁塔般的汉子声音竟带上了浓重的鼻音，猛地抓起自己面前的酒碗，仰头“咕咚咕咚”灌了下去，酒水顺着虬髯流淌，分不清是酒还是别的什么，

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“你他妈说话不算数！跑那么远！安西那鸟不拉屎的地方！风都能把人刮成骨头架子！你这身子你他妈是要去送死啊！”

裴行俭看着眼前那碗晃动的、散发着浓烈辛辣气息的酒液，又看向薛仁贵那赤红含泪、满是担忧和不舍的眼睛，心头如同被滚烫的烙铁狠狠烫了一下，又酸又胀。

他没有去端那碗酒，只是拿起自己面前一个盛着温水的茶杯，对着薛仁贵，苍白的脸上努力挤出一个平静的微笑：

“兄弟，我的身子骨，这酒是真的喝不得了。以此水代酒敬你。”

“敬个屁！”

薛仁贵猛地将酒碗砸在桌上，碗底碎裂，酒水四溅。

他霍然起身，像一头被激怒的暴熊，冲到裴行俭面前，双手猛地抓住裴行俭瘦削的肩膀，用力之大，让裴行俭疼得闷哼一声，皱紧了眉头。

“你看着俺！老裴！你看着俺！”

薛仁贵的声音嘶哑，带着一种近乎哀求的愤怒，

“你告诉俺！是不是因为崔仁师那条老狗临死前放的屁？是不是殿下他…”

后面的话，他哽在喉咙里，怎么也说不出口，但那眼神里的痛苦和质问，比嘶吼出来更让人心碎。

裴行俭平静地回视着薛仁贵那双痛苦又愤怒的眼睛，缓缓地、却无比坚定地摇了摇头：

“兄弟，不是。与任何人无关。”

他轻轻掰开薛仁贵那几乎要捏碎他肩骨的大手，声音虚弱却带着磐石般的沉稳，

“殿下待我，恩同再造。信任之厚，无以复加。安西之行…”

他顿了顿，目光越过薛仁贵宽阔的肩膀，投向窗外长安城璀璨的万家灯火，眼神变得悠远而坚定，

“是我自己选的路。长安太小了。东宫也太小了。”

他收回目光，重新看向薛仁贵，那苍白病弱的脸上，竟焕发出一种奇异的神采，仿佛沙场点兵的将军：

“兄弟，男儿生于世间，当提三尺剑，立不世功！我的战场，不在案牍之间，不在朝堂唇舌。我的战场，在万里黄沙之外，在雪山戈壁之间！在那里，我能为殿下，为大唐，挣来比在东宫熬干灯油更实在的东西！更广阔的疆土！”

薛仁贵怔怔地看着裴行俭眼中那从未有过的、燃烧着火焰般的渴望与野心，一时竟忘了愤怒。

他从未想过，这个总是裹着厚袍、苍白咳嗽、在烛光下算计人心的谋士，胸膛里竟然跳动着一颗比他薛仁贵还要狂野、还要炽热的战士之心！

“可是你的身子…”

薛仁贵的声音软了下来，巨大的担忧取代了愤怒。