管毛坯，稳稳地套了上去。

“滋——”一股青烟冒起，伴随着皮肉焦糊的气味。赵铁柱眉头都没皱一下，双臂稳稳用力，凭借着手感，细微地调整着角度和力度。吊着的左臂无法用力，全身的重量和操控都压在了受伤的右臂和腰腿上，伤口处传来撕裂般的痛楚，让他额头瞬间布满了冷汗。

但他成功了。当铳管完全冷却，初步检测，笔直度远超以往。

“就这样干。”他松开夹具，看着掌心被烫出的水泡，声音依旧平淡，“下一炉。”

他没有豪言壮语，也不会鼓舞人心。他只是用行动告诉所有匠人，标准就在这里，不能退，也没有退路。

这一夜，吴庄堡的工坊区，炉火未有一刻熄灭。报废的零件堆积起来，能填满半个库房，但合格的铳管、修复的火炮、定装的弹药，也开始以缓慢但坚定的速度，重新补充进武库。

天光微亮时，林慕义无声地出现在工坊区边缘。他没有打扰任何人，只是静静地站在那里，看着那片在晨曦与炉火交织映照下、如同巨兽般喘息和运作的建筑群，听着里面传出的各种声响。

他看到了赵铁柱吊着胳膊、汗流浃背指挥若定的身影，看到了工匠们布满煤灰和疲惫却依旧专注的脸，看到了那在失败与尝试中一点点推进的进度。

陈忠悄步来到他身边，低声道：“教官，铁柱他们……这是在拼命啊。”

林慕义沉默了片刻，缓缓道：“我知道。”他目光深远，“但有些路，只能咬着牙走到底。我们没有第二个选择。”

他转身离开，没有进去。他知道，此刻任何慰问和鼓励都是苍白的。真正的支持，是解决他们提出的每一个困难，是提供他们需要的一切资源，是顶住外界的压力，让他们能心无旁骛地对着技术和工艺的壁垒，一次次发起冲锋。

回到书房，他摊开纸笔，开始给江南几位素有往来、且对火器感兴趣的商人写信。信中不再仅仅是采购，而是提出了更深度的“合作”——邀请他们派匠人来吴庄堡“观摩学习”，并愿意以部分“非核心”军工技术作为交换，换取稳定的优质原材料供应和资金支持。

这是一步险棋，可能引狼入室。但在生存和追赶的巨大压力下，他必须尝试打破技术封锁和资源瓶颈。

信使带着密函悄然南下的同时，王五送来了最新的京师消息。

太子病势依旧沉重，但宫中传出消息，用了某种“海外奇药”，似乎暂时吊住了性命，但也只是拖延时间。崇祯皇帝在极度焦虑下，性情愈发无常，昨日竟在朝堂上以“敷衍塞责”为由，杖责了一位建议谨慎处理与虏和议的科道言官。

而杨嗣昌，则在暗中加紧与清军使者的接触，据闻和议条款已具体到割地、赔款、互市的细节……

山雨欲来风满楼。

林慕义看着窗外渐渐亮起的天色，工坊区传来的锻锤声似乎变得更加清晰、急促。

个人的勇武，可以赢得一场战役。但决定文明命运的，是这深夜里不熄的炉火，是那在失败中积累的点滴进步，是超越时代的组织力和生产力。

七里岗的鲜血不能白流。他，和他的振明军，必须在这帝国彻底倾覆前，锻造出足够支撑起新天的脊梁。

炉火照夜，亦照前路。只是这前路，依旧弥漫着浓得化不开的迷雾与血色。