隆武二年七月的黄河，在完成它最暴烈的伏汛演出后，水势终于开始显现出些许疲态。水位缓缓下降，露出两岸被浸泡得松软的滩涂，浑浊的浪头也不再那么张牙舞爪。然而，柳园口这段河道上的气氛，却比汛期最猛烈的时刻还要紧张十倍。

那座在深夜里奇迹般诞生的浮桥，此刻像一条负伤的巨蟒，横卧在依旧湍急的河面上。桥身随着水浪起伏，连接处不时发出令人牙酸的呻吟。赵铁柱带着匠作营的人日夜守在桥头，用新调来的铁链和绞盘不断加固要害部位，鱼胶合剂已经换成了更耐浸泡的桐油石灰混合料，但所有人都明白——这桥太年轻，太脆弱，经不起大风浪，更经不起战火的直接摧残。

北岸，刚刚站稳脚跟的北伐军先头部队三千人，在金声桓副将李本深的指挥下，正在拼命拓宽滩头阵地。他们用沙袋和连夜砍伐的树木构筑了一道简易的胸墙，三门轻便的“破浪Ⅱ型”炮被推上前沿，黑洞洞的炮口指向北方空旷的原野。每一个士兵都清楚，他们现在是钉在北岸的一颗孤子，身后只有这条颤抖的浮桥与南岸相连。

“来了！”

了望哨凄厉的喊声划破了清晨的宁静。北方的地平线上，尘烟骤起。岳乐的反应比预想中更快——这位以持重着称的清军统帅，在确认柳园口浮桥已成的事实后，没有丝毫犹豫，立刻派出了他麾下最精锐的蒙古八旗骑兵，整整三个甲喇（约两千骑），由梅勒章京巴特儿率领，意图趁北伐军立足未稳，一举将这颗钉子拔除，焚毁浮桥。

马蹄声如闷雷滚过大地，两千骑兵组成的冲锋阵列，在初升的朝阳下拉出长长的阴影，铠甲和兵刃反射着冷硬的光。这些来自草原的骑士，骑术精湛，冲锋时习惯发出可怖的嚎叫，足以让任何未经战阵的部队未战先怯。

然而，他们今天面对的，是刚刚经历过开封血战淬炼的振明军。

“炮手就位！霰弹装填！”

“燧发铳营，前列蹲！检查火绳和燧石！”

“长枪手，补位！没有命令，不许后退半步！”

李本深的声音沉稳有力，沿着胸墙快速传递。士兵们沉默地执行着命令，尽管很多人握着枪杆的手心已经沁出冷汗，但队列没有丝毫混乱。这就是讲武堂日夜灌输的纪律，是无数次操演形成的肌肉记忆。

骑兵进入三百步。

二百五十步。

二百步！

“火炮——放！”

三门野战炮同时怒吼，炮口喷出的硝烟瞬间遮蔽了前沿。密集的霰弹如同死神的镰刀，横扫过冲锋的骑兵前锋。人仰马翻的惨景瞬间出现，但后面的骑兵毫不停滞，甚至更加凶狠地催动战马，他们要在守军装填第二发炮弹前冲垮防线！

一百五十步！

“第一排——放！”

燧发铳特有的、比火绳枪更密集更连贯的爆鸣声响起。白色的硝烟连成一片，铅弹形成的弹幕再次收割了一批生命。蒙古骑兵的冲锋势头为之一滞，他们从未遭遇过射速如此之快的火器打击。

但巴特儿是个真正的悍将，他身披重甲，挥舞着弯刀，咆哮着带头冲锋：“冲过去！他们的火铳装填慢！冲过去就能赢！”

八十步！这个距离，对于骑兵来说，不过是几个呼吸的事。

“第二排——放！”

“第三排——放！”

第二轮、第三轮齐射几乎没有间隔！燧发铳三段击的恐怖射速在此刻展现得淋漓尽致！冲锋的骑兵如同撞上了一堵无形的、不断喷吐火焰和死亡之雨的墙壁，成片地倒下。巴特儿坐骑胸口中弹，悲鸣着人立而起，将他狠狠摔在地上，随即被后续冲锋的马蹄淹没。

冲锋彻底溃散了。剩余的骑兵在距离胸墙不到五十步的地方狼狈转向，丢下数百具人马尸体，向北方溃退。滩头阵地上爆发出压抑已久的欢呼，但很快就被军官们喝止——战斗才刚刚开始。

果然，不到一个时辰，北岸远方出现了清军的步兵阵列和火炮的身影。岳乐的主力到了。更糟糕的是，上游出现了清军水师的哨船，虽然不敢靠近黄得功水师巡逻的区域，但他们放下的小型火筏开始顺流而下，试图焚烧浮桥。

南岸，金声桓的眉头拧成了疙瘩。浮桥在承受水流冲击和零星火筏骚扰的同时，还要承担向北岸输送兵力、物资的重任，压力巨大。每一次有火筏靠近，都需要水师快船冒险上前拦截，或用火炮在远处击毁。

“必须扩大北岸阵地！”金声桓对刚刚渡河过来的孙铭说道。孙铭在东线完成牵制任务后，奉