道观的铜钟在清晨的薄雾里撞出第三声回响时，玄机子已将最后一包干粮塞进正伟的背包。老柏木桌上摊着那张泛黄的昆仑地图，红笔标注的路线被晨露洇开了些，却更显清晰——从秦岭落霞涧乘船顺流而下，经三族交界的“无人谷”，再徒步穿越戈壁，最终抵达昆仑山脚的“望雪镇”，全程需二十一日，恰好赶在三族月度换防的间隙。

“神族的巡山卫已经查到秦岭外围了。”玄机子用竹杖指着地图上的“无人谷”，杖头的铜环叮当作响，“昨夜我观天象，紫微星旁出现煞星，是他们动了‘搜山阵’的征兆。这阵能引天雷劈击修行者的气脉，你们必须在明日午时前离开秦岭，否则被缠上，插翅难飞。”

正伟摸着背包里的半卷《人皇经》，帛书在晨光里微微发烫，仿佛在呼应玄机子的话。他看向周彤，她正低头检查青云剑的剑鞘，指尖反复摩挲着那枚昆仑通行令，青铜的凉意透过指尖传来，让她原本有些发白的脸色多了几分镇定。

“玄爷爷，您不和我们一起走吗？”周彤的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这些天在道观养伤，玄机子每日为她换药时讲的那些往事，早已让她把这位鹤发童颜的老者当成了亲人。

玄机子笑了，眼角的皱纹挤成一朵菊花，他拍了拍墙角那柄用了数十年的竹杖：“老道我这把骨头，经不起戈壁的风沙了。再说，我得留在这儿‘演戏’。”他从怀里掏出个小小的陶罐，里面装着些灰黑色的粉末，“这是‘掩气散’，撒在道观周围，能模拟我气脉的波动，至少能拖住他们三天。等他们发现上当，你们早就出了无人谷。”

周彤的眼眶突然红了，她想起昨夜起夜时，看到玄机子独自坐在无名碑前，用布轻轻擦拭碑上的人形轮廓，嘴里还哼着支古老的调子，像在跟故人告别。她知道，留下意味着什么——以玄机子的修为，若想走，三族未必拦得住，但他选择留下，只为给他们争取那短短三天的时间。

“傻丫头，哭什么。”玄机子从怀里掏出个油纸包，里面是几块用油纸仔细包好的桂花糕，“这是你上次说爱吃的，带在路上当零嘴。记住，到了望雪镇，找个挂着‘迎客松’幌子的客栈，掌柜的是咱们的人，报我的名字，他会给你们准备进山的装备。”

正伟突然“噗通”一声跪在玄机子面前，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的响声：“前辈的恩情，正伟没齿难忘。此去昆仑，定不辱使命，若能活着回来，必侍奉您终老。”

玄机子慌忙扶起他，竹杖在地上顿了顿：“起来起来，老道可受不起先天道体的大礼。”他拍了拍正伟的肩膀，掌心的老茧蹭过布料，带着股让人安心的力量，“记住，去人皇遗迹，不是为了我，也不是为了那些死去的人，是为了活着的人——那些在三族压迫下苟延残喘，却仍盼着能堂堂正正看一眼昆仑雪的人。”

他转身走到无名碑前，从供桌下取出一个小小的香炉，里面插着三炷刚点燃的香，烟气顺着碑上的符文缓缓流动。“这碑下，埋着玄家历代守护者的骨灰。”他的声音带着几分肃穆，“他们没等到先天道体，我等到了，这是我的福气。”

正伟和周彤跟着走到碑前，看着那些模糊的符文在烟气中若隐若现，突然明白了玄机子口中的“福气”是什么——不是亲眼见证希望，而是亲手将希望送到该去的地方。

“人皇遗迹的入口在断云崖的‘一线天’，”玄机子的声音低沉下来，像是在说一个埋藏了千年的秘密，“那里有三道考验，对应着《人皇经》的‘守’‘信’‘统’三字真意。第一道考验‘问心’，会幻出你最在乎的人，若你为了传承弃之不顾，就会被弹回；第二道‘问路’，需用通行令的玄鸟印记开启，但若心存杂念，玄鸟会反噬其主；第三道……”他顿了顿，眼神变得悠远，“是‘问命’，据说要以自身精血为引，才能打开最后一道门。”

周彤握紧手中的通行令，玄鸟的翅膀硌着掌心，留下几道浅浅的印子。“三族在遗迹里布了什么陷阱？”

“神族布了‘缚灵阵’，会锁死修行者的气脉；魔族设了‘幻音窟’，能勾起心底的恶念；妖族最狠，在通往遗迹的路上种满了‘噬心藤’，一旦被缠上，会被吸光所有灵气，变成干尸。”玄机子从怀里掏出个小瓷瓶，递给周彤，“这里面是‘破幻丹’，能解幻音窟的迷魂术；这个是‘避藤粉’，撒在身上，噬心藤会误以为是同类，不敢靠近。”

他又转向正伟，从桌角拿起一卷皮革，展开后是件用不知名兽皮缝制的背心，上面绣着密密麻麻的符文：