，时而翻炒，时而调味，额头上沁出的汗珠都顾不上擦。

师傅，您这是要做啥大菜啊？马华一边切菜一边问。

何雨柱神秘地眨眨眼：开水白菜。

开水...白菜？马华一脸茫然，这...这也太寒酸了吧？

傻小子，这可不是普通的开水煮白菜。何雨柱擦了擦手，这是国宴菜，看着简单，功夫全在汤里。那只老母鸡和火腿就是用来吊汤的。

正说着，许大茂鬼鬼祟祟地溜了进来：傻柱！听说中午要来大领导？

何雨柱头也不抬：你消息倒灵通。

许大茂凑近几分，压低声音：我刚从李怀德办公室过来，他接完电话就派人去h省里加急电报，好像还是查我的事...

何雨柱手上的铁勺一声掉在锅里。他迅速捡起来，脸色阴沉：这老狐狸，果然不死心。

怎么办？万一他真查出来...

慌什么！何雨柱瞪了他一眼，h省那么大，等他查到黄花菜都凉了。你现在马上去办件事...

许大茂听完何雨柱的耳语，脸色变了变：这...这能行吗？

不想露馅就照我说的做！何雨柱踹了他一脚，记住，中午吃饭时坐我安排的位置，不该说的别说！

许大茂连连点头，一溜烟跑了。何雨柱转身继续熬他的高汤，眼神却变得深邃起来。这场博弈，比他想象的要复杂得多。

中午十一点四十分，轧钢厂小食堂被布置得焕然一新。李怀德亲自监督每个细节，从餐具摆放到鲜花选择都一一过问。他不停地看表，额头上渗出细密的汗珠。

李厂长，杨厂长的车到了！门卫急匆匆跑来报告。

李怀德连忙整理了一下领带，小跑着迎了出去。厂区大道上，一辆黑色伏尔加轿车缓缓驶来，后面还跟着两辆吉普。车停稳后，杨厂长先从副驾驶下来，然后恭敬地打开后车门。

一位身材高大、两鬓斑白的中年男子迈步下车。他穿着朴素的中山装，但举手投足间自带一股不怒自威的气势。

老领导，这就是我们红星轧钢厂。杨厂长热情地介绍，这是分管生产的副厂长李怀德同志。

李怀德连忙上前握手：首长好！欢迎您来视察指导工作！

大领导温和地笑了笑：李同志辛苦了。我这次来就是随便看看，不用搞这么大阵仗。

应该的，应该的！李怀德弯着腰引路，请首长先去休息室用茶，然后我们再参观车间。

一行人来到装饰一新的接待室，服务员立刻端上热茶和果盘。大领导喝了口茶，突然问：听说你们厂有个厨子，手艺很不错？

李怀德一愣，看向杨厂长。杨厂长笑着解释：老领导对美食颇有研究。上次我带去部里开会的酱菜，就是何雨柱师傅做的，老领导尝了赞不绝口。

哦，何雨柱同志啊！李怀德强作笑颜，他确实是我们厂的骨干厨师，今天中午的饭菜就是他负责的。

大领导点点头：那我可要好好品尝品尝。

李怀德后背一阵发凉。他突然想起自己早上还威胁何雨柱要撤他的职...这要是被杨厂长知道...

正说着，食堂主任匆匆进来，在李怀德耳边低语几句。李怀德脸色一变：什么？何雨柱说要延后开饭？

何师傅说...说还差最后一道汤，需要再炖二十分钟...食堂主任战战兢兢地回答。

李怀德刚要发火，大领导却笑着摆摆手：好饭不怕晚。正好我还没参观车间，不如先去看看？

杨厂长立刻附和：对对，老领导说得对。李厂长，你安排一下。

李怀德如蒙大赦，连忙起身带路。一行人离开接待室，向车间走去。经过食堂时，大领导突然停下脚步：这香味...是在吊高汤？

李怀德一脸茫然。杨厂长笑道：老领导鼻子真灵。要不我们先去厨房看看？

这...厨房油烟重...李怀德试图阻拦。

大领导却已经迈步向食堂后厨走去：无妨，我当年在部队也是炊事班出来的。

厨房里，何雨柱正全神贯注地盯着灶上的一锅清汤。汤色如琥珀般透亮，表面没有一丝油星，却散发着诱人的香气。他用勺子轻轻撇去最后一点浮沫，长舒一口气。

何师傅！食堂主任慌慌张张地冲进来，大领导他们来了！

何雨柱还没反应过来，厨房门已经被推开。大领导在杨厂长和李怀德的陪同下走了进来，后面还跟着几个厂领导和秘书。