子孙女连顿饱饭都吃不上？我可怜的棒梗啊，正长身体的时候啊……” 她拍着大腿干嚎起来，声音刺耳难听。

棒梗听着奶奶的咒骂，心里的委屈和怒火也蹭蹭往上冒。他猛地站起来，一脚踢开小板凳：“我去傻柱家看看！他以前老给我带肉！凭啥现在不给了！”

“棒梗！回来！”秦淮茹正好拖着灌了铅似的双腿迈进家门，听见儿子的话，心猛地一沉，厉声喝道。她脸色灰败，眼下的乌青浓得化不开。

棒梗被母亲的声音吓了一跳，回头看见母亲疲惫不堪的样子，那股邪火被压下去一点，但嘴上还是不服：“妈！咱家都喝稀粥了！傻柱家肯定有吃的！他以前……”

“以前是以前！”秦淮茹打断他，声音带着不容置疑的严厉，又透着一丝难以掩饰的心虚和疲惫，“不许去！给我坐下吃饭！”她走过去，把手里那个用旧手绢包着的、干硬的饼子掰开，分给棒梗和小当一人一小块，“先垫垫。妈明天……明天想办法。”

贾张氏斜眼看着那两块小得可怜的饼子，从鼻子里哼出一声：“想办法？你能想出什么好办法？靠你那点工钱？够买几两棒子面？靠车间里那几个穷鬼施舍？丢人现眼！”

秦淮茹没理会婆婆的冷嘲热讽，默默地端起自己那碗稀粥，小口喝着。胃里空落落的，那点稀粥下去，反而更勾起了饿火。她看着两个孩子狼吞虎咽地啃着那点干硬的饼子渣，心里像被钝刀子割着。棒梗那怨恨的眼神，婆婆那刻薄的诅咒，都像沉重的石头压在她胸口。易中海那张看似关切、实则算计的脸，又浮现在眼前。难道……真的只能再去求他？用“干孙女”的情分，用棒梗的未来，去换那点可怜的接济？这念头让她胃里一阵翻搅，比饿着更难受。

轧钢厂广播里激昂的乐曲刚停，何雨柱就接到了厂办张秘书的通知：“何师傅！大领导派车来接您了！就在厂门口！”

何雨柱心里咯噔一下。大领导夫妇对他有再造之恩，上次认下侄子名分后，一直把他当自家小辈看待。可自己结婚……这么大的事，居然忙昏了头，忘了亲自登门告知！一股强烈的愧疚瞬间攫住了他。他匆匆跟食堂交代几句，解下围裙就往外跑。

黑色的小轿车安静地停在厂门口，与周围灰扑扑的自行车、板车形成鲜明对比。司机还是上次那位，见到何雨柱，客气地拉开车门：“何师傅，请。”

车子驶过喧闹的街道，拐进那条熟悉的、梧桐树掩映的僻静道路，最终停在那座熟悉的青砖小楼前。何雨柱深吸一口气，推开车门。小楼门口，大领导夫人已经站在那里等着了。她穿着朴素的灰色列宁装，头发一丝不苟地挽在脑后，脸上没什么表情，眼神却像带着实质的重量，沉沉地落在何雨柱身上。

“婶子……”何雨柱刚开口，声音就有点发干。

“柱子来了？进屋吧，你叔在书房。”夫人的声音很平静，听不出喜怒，但那股无形的压力让何雨柱手心都冒了汗。他跟着夫人走进门厅，换上拖鞋，每一步都走得小心翼翼。客厅里收拾得一尘不染，茶几上放着一套白瓷茶具，空气里弥漫着淡淡的墨香和书籍特有的气味。

书房的门虚掩着。夫人轻轻敲了两下，里面传来大领导低沉的声音：“进来。”

何雨柱推门进去。大领导正背对着门口，站在宽大的书桌前，手里拿着毛笔，似乎在临帖。听见他进来，也没立刻转身，只是笔锋在宣纸上稳稳地走着。书房里静得能听见笔锋划过纸张的沙沙声，还有何雨柱自己有些急促的心跳。阳光透过窗棂照进来，映着大领导笔挺的背影，空气凝重得几乎要凝固。

何雨柱站在门口，进也不是，退也不是，尴尬得手脚都不知道往哪放。他知道，这无声的沉默，就是最大的责备。

过了足有一两分钟，大领导才缓缓放下笔，转过身。他脸上没什么笑容，眼神锐利如鹰隼，直直地盯着何雨柱，仿佛要把他从里到外看个透。

“柱子，”大领导开口了，声音不高，却带着一种久居上位的威严，“你眼里，还有我这个叔叔，还有你婶子吗？”

这话像一把锤子，狠狠砸在何雨柱心坎上。他脸腾地红了，一直红到脖子根，额头上瞬间沁出细密的汗珠。他张了张嘴，想解释，喉咙却像被什么东西堵住了，只发出一个短促而含糊的音节：“叔……”

“这么大的事！”大领导的音量陡然拔高，带着压抑的怒气，手指在书桌上重重一点，“成家立业！人生头等大事！你倒好！悄没声息地就办了？怎么？是嫌我们老两口碍事？还是觉得我们攀不上你何大厨