何雨柱家那扇新糊了白棉纸的窗户，在四合院沉沉的夜色里，透出一小团暖黄的光晕。窗纸上，映着冉秋叶坐在灯下批改作业的沉静剪影，偶尔能听到何雨柱在灶间收拾碗筷的轻微水声。这寻常的温暖，却像一根细针，扎得某些人心头刺痛难安。

中院易家，灯也亮着，却透着一股子阴郁算计。易中海背着手，在狭小的堂屋里来回踱步，青砖地被他那双千层底布鞋磨得沙沙响。他眉头拧成个死疙瘩，脸色比锅底还黑。下午那场风波，聋老太太那根乌木拐杖杵地的声音，还有冉秋叶那番“新社会没有奴才”的铿锵话语，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的老脸上，火辣辣地疼。

“反了！简直反了天了！”易中海猛地停住脚步，对着坐在床边垂着头的一大妈低吼，唾沫星子几乎喷出来，“一个刚进门的小媳妇，仗着念过几天书，就敢骑到全院老少爷们头上拉屎撒尿！还有聋老太太！老糊涂了！帮着外人拆自家人的台！”他越说越气，胸口剧烈起伏，“柱子也是！翅膀硬了！娶了媳妇忘了本！忘了是谁把他拉扯大的？忘了这院里谁帮衬过他？现在倒好，关起门来吃独食！精白米！富强粉！金华火腿！他眼里还有没有我这个一大爷？还有没有这院里的老规矩？”

一大妈嗫嚅着，声音细得像蚊子哼哼：“老易……柱子现在……不一样了，有大领导撑腰呢……再说，下午老太太那话……”

“大领导？哼！”易中海鼻孔里重重哼出一声，眼神阴鸷，“大领导能管他一辈子？能管他柴米油盐？能管他在这四合院里抬头不见低头见？聋老太太？她是能打还是能骂？一把老骨头了，还能护他们多久？”他嘴角扯出一丝冰冷的算计，“这院里的事，终究还得按这院里的规矩办！贾家的难处摆在那里，孤儿寡母，揭不开锅！他何雨柱吃香喝辣，手指缝里漏点出来天经地义！这是情分，更是本分！团结互助的先进大院牌子，不能砸在他们两口子手里！”

他猛地一拍桌子，震得桌上的搪瓷缸子嗡嗡作响：“必须得开个全院大会！把这事掰扯清楚！让所有人都看看，他何雨柱两口子是个什么态度！我就不信，这院里就没人说句公道话！”

与此同时，前院闫阜贵家。三大爷闫阜贵也没睡，就着昏暗的灯泡，拿着把掉了漆的小算盘，手指头在上面噼里啪啦拨得飞快，嘴里念念有词：“精白米……富强粉……按市价……豆油……金华火腿……那可是稀罕物，有价无市……麦乳精……苹果鸭梨……牡丹烟……茅台……”他越算眼睛越亮，镜片后的精光几乎要溢出来，仿佛那些东西已经堆在了他自家炕上。

三大妈满脸期待地凑到闫阜贵身边，急切地问道：“他爹，算出来没啊？这到底能值多少钱呢？”闫阜贵停下正在拨动算盘珠子的手指，长长地舒了一口气，咂了咂嘴，然后压低声音，用一种充满艳羡和一丝贪婪的语气说道：“依我看呐，这少说也得这个数！”说着，他伸出三根手指头在空中晃了晃。

“三十？！”三大妈惊讶得差点叫出声来。

“不是三十，是三百！”闫阜贵斩钉截铁地纠正道，接着又心疼地吸了口气，“而且这三百块都还不一定打得住呢！你看看那火腿，再看看那茅台，我的老天爷啊……傻柱这傻小子，可真是撞上大运啦！只可惜啊，可惜……”他一边摇头，一边露出一副痛心疾首的模样。

“要是下午能从他那里分润一点过来就好了，哪怕只是那些苹果和梨子，也足够咱家解解馋了。都怪那个冉秋叶，嘴巴像刀子一样厉害，在学校的时候也没看她这样。还有那个老不死的聋子，坏了我们的好事！”

“可不是嘛！”三大妈撇撇嘴，一脸刻薄，“那小蹄子，看着文文静静的，心可狠着呢！一点邻里情分都不讲！还有那聋老太太，仗着年纪大辈分高，动不动就拿蹲班房吓唬人！我看啊，就是柱子被这俩女人撺掇坏了！”

闫阜贵扶了扶眼镜，小眼睛里闪烁着算计的精光：“老易下午吃了瘪，肯定不会善罢甘休。他这人，最好面子。全院大会……我看，快了。”他顿了顿，声音压得更低，“到时候，咱们得帮帮腔。贾家困难是真困难，这理由站得住脚。再说了，傻柱那么多东西，吃不完也是浪费。咱们帮着说几句‘公道话’，万一……万一老易他们争过来了，咱们不也能跟着沾点光？那火腿，切一小片尝尝味也行啊……”

贾家屋里，气氛更是压抑得如同凝固的冰窖。桌上那盆稀得能数清米粒的棒子面粥早已冰凉，一小碟咸菜疙瘩黑黢黢地摆在那里，无人问津。棒梗和小当蜷缩在炕角，肚子饿得咕咕叫，却不敢出声，