架！”

他看向冉秋叶，眼神带着询问：“秋叶，你觉得这样行吗？会不会……太绝情了点？”

冉秋叶握住丈夫的手，摇了摇头，目光温柔而坚定：“柱子，这不是绝情，这是理智。你这是在帮她，也是在保护我们自己，保护咱们这个家。以前你就是太讲情分，才被拖累得那么深。现在把规矩立在前面，丑话说在头里，虽然一时可能让她难堪，但从长远看，对双方都好。我支持你。”

得到妻子的理解和支持，何雨柱心里最后一丝犹豫也消散了。他长长舒了一口气，仿佛卸下了一个沉重的包袱。这个决定，或许会让秦淮茹一时难以接受，甚至会让她觉得羞辱，但这已经是他在经历了过往种种之后，所能做出的最负责任、也最能保全双方的选择。

第二天一早，天空阴沉，飘着细碎的雪花，给四合院蒙上了一层清冷的白纱。何雨柱没有像往常一样早早去食堂，而是特意等在了院里，他知道，秦淮茹今天一定会来找他。

果然，没过多久，秦淮茹就低着头，脚步迟疑地走了过来。她显然一夜未睡好，眼圈泛着青黑，脸色比昨晚更加憔悴。手里紧紧攥着一个小布包，里面是她仅剩的那点毛票，准备作为“定金”或者说“诚意”。

“何主任……”她声音沙哑，带着怯懦和不安。

“进屋说吧。”何雨柱语气平静，转身率先回了屋。冉秋叶也在家，对他点了点头。

进屋后，何雨柱没有客套，直接开门见山：“秦师傅，昨晚你说借钱的事，我考虑过了。”

秦淮茹的心一下子提到了嗓子眼，紧张地看着他。

“孩子的学费，是正事，不能耽误。”何雨柱的话让秦淮茹眼中瞬间燃起一丝希望的火苗。“这钱，我可以借给你。”

“谢谢！谢谢何主任！”秦淮茹激动得差点又要掉眼泪，连忙鞠躬。

“但是，”何雨柱抬手，制止了她的感谢，语气变得严肃起来，“我有几个条件。”

秦淮茹愣住了，紧张地听着。

“第一，这钱，只能用于小当的学费。具体数额，你自己算清楚，我只借学费这部分。”何雨柱目光如炬，不容置疑。

“第二，”他拿出一张早就准备好的信纸和钢笔，“空口无凭，立字为据。你写清楚借了多少钱，做什么用，还有，必须在下次发工资后三天内还清。签字，按手印。”

“第三，”何雨柱的声音不高，却字字清晰，敲打在秦淮茹心上，“这次是第一次，也是最后一次。以后你们贾家有任何困难，都不要再找到我何雨柱头上。咱们两家的情分，到此为止。你明白我的意思吗？”

秦淮茹听着这一条条冰冷而清晰的条件，仿佛被兜头浇了一盆冰水，从头凉到脚。立字据……限期还款……彻底划清界限……每一个字都像针一样扎在她的心上。她感到一种前所未有的羞耻，仿佛自己的人格和过往那点可怜的情分，都被这张即将立下的字据碾得粉碎。

她脸色惨白，嘴唇颤抖着，几乎站立不稳。但看着何雨柱那没有丝毫商量余地的眼神，再想到家里等着交学费的孩子和空荡荡的米缸，她知道自己没有选择的余地。

“……我……我写。”她用尽全身力气，才从喉咙里挤出这两个字。声音干涩，带着绝望的颤音。

她颤抖着手，拿起钢笔，在何雨柱的指示下，一笔一划，极其艰难地在信纸上写下了借款缘由、金额和还款日期。每一个字都重若千钧。最后，在借款人处签下自己的名字，又用何雨柱递过来的红色印泥，用力按下了手印。那鲜红的手印，在她看来，像一道屈辱的烙印。

何雨柱仔细检查了一遍字据，确认无误后，才从抽屉里数出相应的钱，递给她。“数数，看好。”

秦淮茹麻木地接过钱，看也没看就塞进了口袋，她现在只想尽快离开这个地方。

“字据我收好了。”何雨柱将字据折好，放入怀中，“秦师傅，记住你说过的话。请回吧。”

秦淮茹低着头，不敢看何雨柱和冉秋叶，像一具被抽走了灵魂的木偶，踉踉跄跄地离开了何雨柱家。院里的雪花落在她单薄的肩头，更添了几分凄惶。

冉秋叶看着她的背影，轻轻叹了口气：“但愿她真能明白你的苦心。”

何雨柱沉默着，将那张字据锁进了抽屉深处。他知道，从此以后，他和贾家之间，最后那点模糊的情分也被这白纸黑字和冰冷的规则彻底斩断。或许过程残忍，但这是必要的切割。他只希望，这道界限，能挡住未来可能的风雨。<