背着沉甸甸的、用生命换来的物资，秦守义一行人如同凯旋却又无声的猎手，在天亮前最黑暗的时刻，安全返回了隐蔽的岩洞。当那几袋宝贵的子弹、手榴弹，尤其是那一小包磺胺粉被小心翼翼地放在洞内干燥的地面上时，一直提心吊胆、未曾合眼的周瑶和留守的伤员们，眼中瞬间迸发出难以置信的光芒，随即被巨大的喜悦和 relief（宽慰）淹没。

“成功了！秦队长，你们真的成功了！”周瑶的声音带着哭腔，她几乎是扑到那包磺胺粉前，如同捧着绝世珍宝，有了它，几个重伤员持续的低烧和感染就有了控制的希望！

“老秦，好样的！”一个靠着岩壁坐着的伤员，虚弱地伸出大拇指，脸上露出了久违的笑容。

洞内压抑了许久的阴霾，被这实实在在的收获驱散了大半。希望，不再仅仅是口头上的鼓励，而是变成了可以触摸到的子弹和可以救命的药品。

秦守义虽然疲惫，但腰杆挺得笔直，他环视着每一张激动而又带着期盼的脸，沉声道：“这点家当，是弟兄们用命换来的！更是赵队长、叶队长和所有牺牲的战友，用他们的血给我们铺的路！咱们不能糟蹋！每一颗子弹，都要用在鬼子汉奸的身上！每一份药，都要用在咱们自己兄弟的伤口上！”

他当即下令，由周瑶全权负责药品的分配和使用，务必让伤员尽快好转。弹药则由他和李栓柱共同保管，建立严格的领取和消耗记录。

有了这批物资，队伍的底气足了很多。接下来的几天，岩洞内外仿佛注入了新的活力。周瑶精心调配着有限的磺胺粉，配合着采来的草药，重伤员的伤势以肉眼可见的速度开始好转，低烧渐渐退去，伤口也开始愈合。这极大地鼓舞了所有人的士气。

秦守义则开始了他的第二步计划——以战养战，同时扩大影响。他不再满足于被动躲藏。

他派出了由张贵带领的、装备了相对充足弹药的两个战斗小组，化整为零，像幽灵一样活动在坳口村周边更广泛的区域。他们的任务不是与日军主力硬碰硬，而是针对零散的伪军、汉奸便衣和鬼子的运输队进行骚扰和伏击。

战术极其灵活：有时是在伪军巡逻的必经之路上埋设简陋的踏板雷（用缴获的手榴弹改制）；有时是趁夜色摸掉孤立的岗哨，缴获武器和随身物资；有时则是远距离冷枪狙杀作恶多端的汉奸头目或者落单的鬼子军官。

这些行动规模很小，往往一击即走，绝不恋战，但频率很高。如同夏日里驱不散的蚊蝇，虽然不致命，却让敌人烦不胜烦，寝食难安。更重要的是，“黑云岭抗日团还在活动，而且更加神出鬼没”的消息，如同长了翅膀一样，在周边的村庄和山民间悄悄流传开来。

这消息对于饱受日伪欺压的百姓而言，无疑是一盏在漫漫长夜中重新亮起的明灯。尽管鬼子加强了控制和恐吓，但暗中支持抗日团的人反而更多了。一些胆子大的青年，甚至开始偷偷打听，想要投奔这支打不垮、剿不灭的队伍。

岩洞内，队伍也在悄然发生变化。周瑶在照料伤员之余，开始利用战斗间隙，组织大家学习认字，讲述全国抗战的形势，将朴素的报仇雪恨思想，逐渐引导向更崇高的保家卫国的信念。秦守义虽然是个大老粗，但他全力支持周瑶的做法，他自己也常常坐在旁边，笨拙地拿着树枝在地上比划。

他渐渐明白，一支队伍，光有悍勇和仇恨是不够的，还需要有魂，有信仰。赵旭日和叶青留下了这个队伍的骨架和战斗精神，而现在，他需要和周瑶一起，为这个队伍注入能够传承下去的、不灭的灵魂。

这天，外出活动的张贵小组带回来了一个意外的“收获”——一个十七八岁的半大小子，名叫石蛋，是坳口村邻村的一个孤儿，父母都被鬼子害死了。他铁了心要跟着抗日团打鬼子，已经偷偷跟在张贵他们后面好几天了，怎么撵都不走。

看着这个面黄肌瘦、眼神却像小狼崽一样倔强的少年，秦守义仿佛看到了多年前的自己。他没有立刻答应，而是沉着脸问：“当兵要吃糠咽菜，要钻山沟，要流血掉脑袋，你不怕？”

“不怕！”石蛋挺着瘦弱的胸膛，声音响亮，“只要能打鬼子，给爹娘报仇，我啥都不怕！”

秦守义盯着他看了半晌，大手一挥：“行！留下吧！先从喂马……呃，没马，先从帮周瑶姐采药、照顾伤员做起！记住，咱们抗日团的兵，可以死，不能怂！”

“是！”石蛋激动地脸都红了，用力地敬了一个不标准的军礼。

望着石蛋那充满朝气和仇恨的背影，秦守义心中