天未亮，京郊天坛已如铁铸。

    寒风卷着残雪扫过石阶，禁军列阵森然，甲胄映着火把的光，像一条条盘踞的铁龙。

    祭天大典，乃国之重典，圣驾亲临，百官肃立，连呼吸都压得极低。

    程临序一身玄铁重铠，立于御驾之侧，目光如刀，扫过每一寸坛场。

    他昨夜才率三千铁骑疾驰三百里回京，马未卸鞍，人未解甲，只为护这一场“太平”。

    而她，就站在他身后半步。

    谢梦菜身着正红命妇服，凤尾冠上珍珠垂落，掩住眉眼冷光。

    她缓步前行，裙裾拂过青石，无声无息，却仿佛踏在所有人的心尖上。

    周尚书立于高台，手持玉笏，面容慈和，眼角含笑，像极了德高望重的当朝元老。

    可那双藏在宽袖中的手，早已攥得发白。

    成了。

    只要这杯茶递出，程临序饮下，毒发不过盏茶工夫。

    届时他七窍流血，倒于祭坛，天下皆知——将军夫人弑夫通敌，秽乱宫闱。

    而他周某人，便可“义正言辞”上奏，请旨赐死谢氏，再以“怜其贞烈”为由，迎她入府，掌控边军内眷人脉，一举夺权。

    他不动声色地向谢夫人递去一眼。

    谢夫人会意，唇角微扬。

    那个贱婢，从小踩着她女儿的命往上爬，如今终于要跪着死在她面前了。

    礼官捧上三盏茶。

    一奉苍天，一奉君王，一奉护国大将军。

    按制，将军夫人需亲手将茶奉予夫君。

    谢梦菜缓步上前，指尖轻触茶盏边缘。

    香气微异。

    她垂眸，不动声色地嗅了半息——迷魂引，使人神志涣散；断肠散，三刻内脏尽毁。

    两者混合，发作极快，却偏偏留有“急病猝亡”的假象，极难追查。

    好一招杀人不见血。

    她指尖微动，袖中一枚墨绿色药丸无声滑落，借宽袖掩映，弹入程临序那盏茶中。

    药丸遇水即化，无色无味。

    接着，她指甲轻轻一刮，于盏底留下一道极细的红痕——如血丝，如命痕。

    她端起茶，正要递出。

    突然——

    钟声大作！

    九响！乃皇城示警之音！

    所有人惊愕抬头，只见韩统领披甲持刀，率百名京畿卫破阵而入，踏雪而来，甲叶铿锵如雷。

    “查实！”他单膝跪地，高举黄绢密报，声震祭坛，“周尚书私通北狄，勾结吏部侍郎府柳氏，泄露边防布防图！更于祭茶中下毒，意图谋害大将军与圣驾，罪证确凿！”

    全场死寂。