子夜已过，万籁俱寂，唯有夜风呼啸，刮过京城的飞檐翘角，发出如同钝刀刮骨般的嘶鸣，一遍遍割裂着这沉沉的静谧。寒意渗入肌骨，谢梦菜却觉得掌心滚烫。那枚铜钥匙，锈迹斑斑，沉淀了三十年的时光与尘埃，此刻正被她死死攥在手中，棱角硌着皮肉，传来一种近乎灼热的刺痛感。它不像一把钥匙，更像一道刚刚被强行唤醒的、沉睡多年的魂魄，带着往昔的硝烟与秘密，在她指尖不安地悸动。

    她抬眼，望向身旁玄甲未卸的程临序。冰冷的甲胄上还沾染着城外厮杀后的肃杀之气，眉宇间凝着未曾散尽的铁血锋芒，仿佛一柄出鞘即要饮血的利剑。然而，当他目光转向她时，那冰封般的锐利便悄然消融，只余下一种近乎固执的温存与守护。这独予她一人的温度，在此刻危机四伏的境地里，成了她唯一能感知到的暖意。

    “我不惊动官府。”谢梦菜的声音压得极低，却字字清晰，如同细密的钉子，笃定地敲进这浓稠的夜色里，“此事关系重大，若走漏半分风声，眼下勉强维持平衡的朝堂必生大乱。而三十年前的真相……恐怕将永无再见天日之时。”

    程临序沉默地凝视着她，那双深邃的眼眸在黑暗中锐利如鹰隼，审视着她脸上每一丝细微的表情，权衡着此举可能带来的滔天巨浪。空气仿佛凝固了，只有风穿过庭树的呜咽。片刻，他终于颔首，动作简洁而有力。他霍然转身，玄色披风在夜风中划出一道凌厉的弧线，随即扬手挥袖，一道无形的暗令便如夜枭般悄无声息地融入了茫茫夜色。顷刻间，远方便传来极其细微的甲胄摩擦与脚步声——南门悄然落锁，禁军无声换防，整座庞大的京城，如同一头被驯服的巨兽，在这一连串精准的指令下，陷入了某种屏息般的静默，尽数掌控于他的掌心。

    廊檐下，李长风佝偻着身子，身上那件象征内廷地位的蟒袍曳地，在夜风中微微颤抖。他的脸色苍白得骇人，不见一丝血色，仿佛全身的血液都已在这惊心动魄的夜晚冻结。他望着谢梦菜，嘴唇嗫嚅了许久，才颤巍巍地挤出声音：“小姐……您……您真要走那条路吗？”那声音里充满了无法掩饰的恐惧与劝阻。

    谢梦菜的目光掠过他，投向更远处深不见底的黑暗，语气平静却带着不容置疑的决绝：“不是我要走这条路，李公公。是先帝留下的那扇门，到了必须开启的时候了。”她将那只从密室中取出的、关系着江山社稷的铁盒，仔细地贴身收好，那冰冷的触感隔着衣料传来，却让她异常清醒。

    三更梆子声遥远地传来，更添几分凄清。皇陵外围，松柏森森，枝桠交错如鬼爪，在惨淡的月光下投下幢幢黑影。一道道融入夜色的矫健身影在其间无声掠动，那是程临序麾下最精锐的暗卫，已悄然布下天罗地网。柳五郎一马当先，身形如狸猫般轻巧，穿梭于残破的石像与碑碣之间，熟练地避开或拨动那些隐藏极深的机关石桩。每一次细微的机括转动声，都让人的心弦为之一紧。

    李长风步履蹒跚地在前面引路，每一步都仿佛重若千钧，踩在碎石子路上，发出沙沙的轻响，在这死寂的环境里显得格外刺耳。他不时回头张望，眼神惶恐，仿佛随时会有索命的冤魂从阴影中扑出。程临序则始终护在谢梦菜身侧半步之遥的位置，一手稳稳按在腰间的剑柄上，指节因用力而微微发白。他目光如电，不断扫视着四周每一个可能的角落，任何风吹草动都逃不过他鹰隼般的审视。那紧绷的身姿，如同一张拉满的弓，随时准备爆发出致命一击。

    密道的入口，隐藏在冷宫后院一口早已废弃的枯井之下。井口爬满了枯黄的藤蔓，散发着潮湿霉烂的气味。顺着湿滑幽深的井壁向下，是蜿蜒曲折、仿佛永无尽头的石阶，一级级向下延伸，寒意扑面而来，仿佛直通九幽地府。空气里弥漫着一种复杂的气味，是陈年尘土、厚重铁锈以及某种难以言喻的、时间凝固后的腐朽气息混合体。每一步踏在长满青苔的石阶上，回声在逼仄的空间里回荡，都让人产生一种错觉，仿佛正踩在历史的断层上，一步步走向一个被刻意遗忘的禁忌之地。

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