夜色如铁，黑鸦山的风裹着雪粒，刮得人脸生疼。

    程临序一马当先，玄甲染霜，身后七十二轻骑如影随形。

    他们七日不眠，穿峡谷、越冰河，只为那一道密报里诡异的“梦菜”香灰。

    他不信鬼神，却信直觉——谢梦菜的名字，不该出现在荒山野庙的祭坛上。

    悬崖尽头，残庙孤峙，枯树如骨，檐角悬着一盏将熄的风灯。

    破门而入时，火光跳了一下。

    一名白发老者蜷坐在神龛前，背影佝偻，脚踝上锈迹斑斑的铁链一直延伸到墙根，链尾刻着两个字——“元熙”。

    程临序脚步一顿。

    那是先帝登基的年号。

    他缓缓摘下铁甲手套，从怀中取出半块龙纹玉佩。

    那玉佩边缘参差，似曾被硬生生掰断。

    他将其置于案上，与老者手中紧握的那半块，严丝合缝。

    老者猛然抬头，浑浊的眼中滚出两行血泪。

    “大将军……你还记得……护陵营的暗哨口令吗？”

    程临序喉头一紧，低声道：“风起北陆，龙潜南渊。”

    老者颤抖着嘴唇，接道：“……雪覆山河，唯有一灯不灭。”

    话音落，庙外风雪骤停。

    程临序单膝跪地，声如闷雷：“末将程临序，接驾来迟。”

    三日后，京郊大营。

    晨鼓未响，校场已围得水泄不通。

    文武官员列立两侧，百姓挤在栅栏外踮脚张望。

    谁都知道，昨夜大将军带回一个“死人”——一个自称先帝旧仆的太监，带着一个从地狱爬回来的老皇帝。

    谢梦菜未乘凤辇，只着素色深衣，立于校场高台之上，神色平静如湖。

    她没有走向那顶为“先帝”准备的明黄帷帐，反而淡淡开口：“设坛。”

    裴砚之捧出紫檀木匣，轻轻开启。

    内里三物：一枚蟠龙御玺、一方青玉私印、一缕用金丝缠绕的乌发。

    “此为先帝御物，”谢梦菜声音不高，却穿透寒风，“若台上之人确为元熙帝，请辨其真。”

    老者被扶上高台，步履蹒跚，却在见到那三物时骤然踉跄。

    他扑跪在地，指尖颤抖着抚过御玺，忽然低语一串口令。

    李长风上前，按动玺底暗格——一声轻响，底部弹开，露出藏于其中的一枚细针。

    全场倒吸一口凉气。

    此机关，唯有先帝与贴身内侍知晓。

    老者又捧起那缕乌发，贴在唇边，喃喃：“婉妃……你终究没能等到菜儿长大……”

    谢梦菜眸光微闪，仍不动声色：“物可仿，情可伪。我母早逝，此发是否真迹，尚待查验。”

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