雁门关失守第三日，八百里加急连发五道。

    敌军势如破竹，三日连破三关，铁蹄所至，烽燧尽灭。

    云州告急的文书还未拆封，第二封、第三封已接踵而至，字字带血，句句催命。

    京中人心浮动，街头巷尾私语四起，有人说北狄得了天助，有妖术驱风雪、裂城墙；也有人说，是朝廷气数已尽，女主摄政，逆天而行，这才引得外患内乱齐发。

    朝堂之上，旧党趁势而起。

    白发苍苍的老尚书颤巍巍出列，手持玉笏，声如哀钟：“昭宁长公主代天监国，本为权宜。今先帝‘归来’，龙袍重归宗庙，正统已复，何不还政于君？若再执掌权柄，恐激天怒，祸延社稷！”

    话音未落，便有十余人附和，跪地叩首，声浪如潮。

    “请长公主归政！”

    “迎先帝复位，以安天下！”

    更有甚者，竟在城南设坛祭天，赵元礼残党聚众焚香，鼓乐齐鸣，宣称“圣君归朝，万象更新”。

    坛上高悬黄幡，书着“恭迎先帝重掌乾坤”八字，火光映天，宛如另立朝廷。

    宫中，谢梦菜端坐于紫檀案后，指尖轻抚一封密报，神色未动。

    柳五郎立于阶下，低声禀报：“城南祭坛已聚众三千，百姓受蛊惑者甚多，有人开始焚香祷告，称愿以血祭迎圣君归位。”

    她抬眸，目光清冷如雪后初晴。

    “怕天怒？”她轻笑一声，声音不高，却透着一股凛然寒意，“既怕天怒，便多烧些，莫让神明受寒。”

    她提笔落令，三字清晰有力——“送柴去。”

    不多时，三辆大车满载干柴，由宫门直抵城南祭坛。

    百姓愕然，只见车上贴着凤印诏令：“长公主赐柴薪三车，助尔等通神明、暖苍天。”

    围观者哗然，有人窃笑，有人惶恐。

    那坛中香火本就虚张声势，此刻反倒成了笑柄。

    柴薪堆在坛边，像极了送葬的供品。

    而她转身走入内殿，再未多言一字。

    与此同时，西校场。

    程临序披甲执刀，立于将台之上，夜风卷动玄色披风，如战旗猎猎。

    他召边军旧部点将，却见诸将神色踟蹰，目光躲闪。

    一名副将低声开口：“将军……先帝既归，我等……是否当奉诏回京，听候调遣？”

    “调遣？”程临序冷笑，刀尖点地，“你们的调遣，从来只来自边关烽火，不是宫中几句鬼话。”

    可人心已乱。

    边军重正统，敬皇权，哪怕明知那“先帝”不过是一具被操控的傀儡，可龙袍既归，香案既设，便有人开始动摇。

    就在此时，一道素色身影穿过夜雾，踏入场中。

    没有仪仗，没有随从，只有她一人，肩披月白斗篷，手捧一匣，缓步而来。

    众人