放出风声——昭宁长公主得‘前世镜’，窥见宿命轮回，原是前朝废后转世。为安天命，将建‘转生殿’，以血玉为基，九灯为引。”

    柳五郎一惊：“公主，这……是谎言。”

    “是局。”她回头，眸光如刃，“旧党若信我‘非今世之人’，便会急于毁证灭口。而人一急，就会露破绽。”

    果然，当夜三更。

    药庐火光乍起。

    苏挽云正欲焚毁最后几页医案，窗外黑影一闪，三名黑衣人破窗而入，刀锋直取咽喉！

    “奉太后令，灭口。”

    话音未落，屋外箭雨骤至！

    程临序一身玄甲，立于檐角，眸如寒星。

    他手中长弓未收，脚下已倒下两具尸体。

    第三名刺客刚欲逃遁，柳五郎自暗处跃出，一刀封喉。

    搜身之后，从刺客怀中取出一封密令，火漆未干，字迹清晰：

    “若《调鼎录》现世，证言出口，即焚其口，灭其魂。

    ——母谕。”

    程临序将密令捏成一团，眼神冷得能结出冰来。

    他抬头望向天镜阁方向，那里灯火未熄。

    谢梦菜立于阁顶，夜风卷起她素白衣袍，宛如孤鹤临渊。

    她手中捧着《调鼎录》残卷，一页一页，投入火盆。

    火焰腾起，纸灰如蝶，飘向皇宫深处。

    她望着那灰烬飞舞，轻声道：

    “我不是谁的替身，也不是谁的女儿。”

    风过耳畔，吹不乱她语调。

    “我是谢梦菜，是这天下选出来的监国。”

    话音落，最后一片纸灰燃尽。

    忽然——

    地底传来一声闷响。

    极轻，却清晰。

    仿佛有什么东西，在十七年的沉默后，第一次……震动。

    谢梦菜脚步微顿，眸光一凝。

    脚下的天镜阁地砖，竟微微震颤了一下。

    紧接着，一声钟响，自地底深处缓缓传来。

    沉、闷、远，带着腐朽与铁锈的气息，像是从黄泉爬出的呜咽。

    一下，又一下。

    裴砚之猛然抬头，手中罗盘“咔”地裂开一道缝，指针死死指向地心。

    他声音发颤：

    “……是‘九霄引魂钟’。”