sp;   三更，月隐云后。

    死士以铁铲轻掘古槐根部，埋下一只青铜瓮——此物乃边军侦敌所用，瓮口朝下，贴地而置，能将地下细微声响尽数传导。

    程临序亲自覆土掩埋，动作极轻，仿佛怕惊扰了沉睡的鬼魂。

    风止，人藏，万籁俱寂。

    直至四更将至，瓮中忽然传来一丝极细的摩擦声，像是有人在地下缓缓拖动铁链。

    接着，一个声音响起。

    阴冷，缓慢，带着久居高位的傲慢与残忍：

    “……影殿已毁，但‘东瞳’未灭。她若来，便让她亲眼看看，她娘是怎么死的。”

    谢梦菜站在地道尽头，贴耳于瓮壁，手指缓缓收紧。

    萧怀礼。

    太后之弟，先帝旧臣，表面温文尔雅，实则阴鸷如蛇。

    当年一手策划冷宫大火，如今竟仍藏身地底，操控残局。

    她忽然笑了。

    不是悲，不是怒，而是一种近乎冷酷的平静。

    她从怀中取出一枚铜哨——形制古朴，哨身刻有杏花纹，正是幼时母亲贴身之物。

    她轻轻一吹。

    哨音极低，几不可闻。

    可就在刹那，天镜阁顶的铜铃骤然轻颤，发出一声几近幻觉的嗡鸣。

    那声音如涟漪扩散，顺着地脉传导，直抵废院地底。

    “轰——”

    一声闷响自地心传来。

    整座废院的地砖微微震颤，墙角青石错位，一道隐门自静思斋地板缓缓开启，无尘飞扬，无声无息，仿佛早已等待多年。

    门后，是一条幽深石阶，通向地下。

    谢梦菜缓步上前，指尖抚过母亲遗留的绣帕。

    帕上“乳牙记”依旧鲜红，像一颗不肯冷却的心。

    她抬脚，踏入暗门。

    地道狭窄，空气潮湿，每一步都踏在时光的裂痕之上。

    尽头，便是静思斋。

    门虚掩着，一缕微光从缝中透出。

    她推门而入。

    斋内陈设如初，案上茶盏尚温，水汽袅袅，仿佛主人刚刚离去。

    壁上挂画缓缓映入眼帘——一株盛开的杏树，树下站着个小女孩，穿红衫，扎双髻，眉心一点朱砂痣。

    正是她五岁时的模样。

    谢梦菜站在画前，指尖轻触画纸，声音轻得像梦呓：

    “娘，我来了。这一次，我不躲了。”

    烛火摇曳，光影晃动。

    案后，那张空置十七年的紫檀椅上，忽然映出一道人影。

    她缓缓抬头。

    椅上，坐着一名女子。