风雪停了，朝堂却未安宁。

    七名重臣接连伏罪，供状如雪片般堆上御前。

    伪诏、密信、蜡丸残壳，一一对应，铁证如山。

    那些曾躲在金殿阴影里操纵朝局的老狐狸，如今跪在刑部大堂，抖如筛糠。

    有人哭嚎先帝托孤之恩，有人嘶喊忠心可鉴，可没人再信。

    京中震动，百官侧目。

    昭宁长公主谢梦菜却未动一刑，也未亲审一人。

    她只是将三枚焦黑的蜡丸残壳并列置于太庙供案之上，命人抄录供词，遍传六部九卿。

    三日后，连最顽固的礼部尚书也低头递上辞表。

    “此非清算，”她在政事堂上淡淡道，“是还债。欠先帝的，欠百姓的，欠这江山的。”

    百官伏地，齐请她登基称制，奉以帝玺。

    她站在丹墀之上，素衣如雪，目光扫过满殿朱紫，只轻轻一句：“先帝遗训，权在民心。我岂敢代天而行？”

    话音落，殿内死寂。

    就在这时，太常寺博士裴砚之自袖中取出一卷残简，声音冷峻如石：“启禀长公主，太庙铜钟，已连续七夜子时自鸣，声传十里，钟绳未动，守吏皆闻。”

    众人哗然。

    铜钟乃国之重器，象征社稷正统，非大典不得轻动。

    更何况，那口古钟自先帝驾崩后便封庙禁鸣，连香火都减了三分，何来夜夜自响？

    工部连夜查验，拆梁撬柱，甚至钻入钟腹，却未见机关，未察异物。

    唯在钟壁刻痕深处，刮出些许细灰——色微青，触之滑腻，遇风则散。

    裴砚之捧灰呈上，声音低沉：“此物……是‘识心灰’。”

    谢梦菜指尖微颤。

    识心灰，极北苦寒之地特有的一种香粉，百年仅产一两。

    传说能引魂归梦，通幽达冥。

    当年她母亲——先帝最宠爱的婉妃，便常年佩一帕，上绣寒梅，沾的正是此灰。

    后来婉妃暴卒，帕子被烧，宫中再无人提起。

    她一直以为，那是母亲留给她的唯一念想。

    原来，也是遗言。

    李长风悄然捧出一只檀木匣，匣底压着一道黄绫密旨，边角泛黄，火漆完好。

    他低声道：“先帝临终前亲授奴婢，言若社稷危殆，可鸣钟七响，召百官议立新主。此诏从未启用，唯有长公主生辰八字与血印为凭。”

    谢梦菜跪坐于案前，缓缓展开诏书。

    字字如刀，刻入眼底。

    她抚着那层薄灰，指尖轻颤，仿佛触到了母亲冰冷的手。

    “母亲当年，曾以香灰混识心灰，缝入帕中，”她低语，声音轻得像风穿庭，“为的是有朝一日，能让这钟，替她说出真相。”

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