p;殿外天光微明，晨雾弥漫。

    她起身，目光沉静如渊。

    “不修钟，不封庙。”她下令，“命柳五郎，传告天下：钟鸣乃先帝遗令将启，七日后子时，百官可赴太庙，听‘天音定主’。”

    令出如风。

    不过三日，消息已传遍坊巷。

    百姓奔走相告，说那是先帝显灵，钟声将定乾坤。

    茶肆酒楼皆言：“谢家女不是凡人，她是天选之人。”

    更有老妪焚香祷告：“我儿死在边关，若真有忠良当立，就让钟再响吧。”

    旧党残余坐不住了。

    当夜，便有人潜入太庙，欲毁钟灭迹。

    可未近钟楼，便被守夜仆从当场擒下——竟是自家府中老奴。

    “我孙儿在边军活着回来了。”那老仆跪地不起，声泪俱下，“我不愿再为你们这些吃人骨头的权贵，背一辈子孽债！”

    一石激起千层浪。

    接连数日，告发不断，昔日门客纷纷倒戈，连最隐秘的密会地点也被揭出。

    人心已变，无人再愿为虚名赴死。

    第七日，天色阴沉。

    太庙之外，人山人海。

    百官着朝服，肃立阶下；百姓披素衣，静候庙前。

    香火缭绕，纸钱飞扬，仿佛整个京城都在屏息。

    而钟楼之上，谢梦菜独自立于铜钟之前。

    她未着凤袍，未戴冠冕，仅披一袭素白衣裙，发间无簪，腕上无镯。

    风吹起她的衣角，像一只即将离枝的蝶。

    身后，是程临序。

    他一身玄甲未卸，手按刀柄，目光如铁，扫视四方。

    自归来那夜起，他便再未离开她十步之内。

    此刻，他也沉默着，如同一座移不动的山。

    裴砚之捧着三枚蜡丸残壳，置于钟下；李长风执灯，照亮诏书；陆明远率兵环守，隔开喧嚣。

    万籁俱寂。

    子时将至。

    远处更鼓轻响，敲破沉夜。

    忽然——

    一声嗡鸣，自铜钟深处缓缓荡出。

    极轻，极远，却如雷贯耳。

    第一响。第七日子时，风止，云垂，天地仿佛被按下了静音的键。

    太庙前，万头攒动，却无一人喧哗。

    百官着朝服，束玉带，垂首肃立；百姓披素衣，捧香火，跪伏阶下。

    香烟如雾，缭绕升腾，缠绕着铜钟所在的钟楼，像是为一场即将降临的神谕铺路。

    承天门至太庙的长街，早已被清空，青石冷光如镜，倒映着天边残月。

    谢梦菜站在钟下，素衣如雪，发丝未绾，仅以一根素绳束起。

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