霜降祭礼三日后，禁军右营急报入宫。

    一名中郎将手持黄绫密旨，要调五千羽林军夜巡皇城，兵符验讫无误，可内阁却从未副署。

    按律，无双印并行的调令皆为伪诏，然此令出自内廷偏门，由宦官亲递，流程诡秘，仿佛从宫墙阴影里凭空长出的一把刀，悄无声息地抵上了咽喉。

    消息传到昭宁长公主府时，谢梦菜正对着一盏残香发怔。

    她指尖抚过那支燃尽的线香，灰白如骨。

    这是昨夜太庙补祭时用的最后一炷“安魂引”，本该焚于子时三刻，可值守记录上却写着——亥时五鼓，香启未录。

    时间对不上。

    她眸光微敛，尚未开口，门外便传来脚步声。

    裴砚之到了，黑袍素带，手中捧着一卷星象图录，面色沉如寒潭。

    “紫微垣偏移半寸。”他声音极轻，像怕惊动什么，“主帝侧有臣欺君罔上，逆气蔽宫。”

    谢梦菜接过图卷，目光掠过那一道细微的轨迹偏折。

    她知道这意味着什么——有人在用天象掩人耳目，在皇权交接最脆弱的时节，妄图以“天命”之名行篡夺之实。

    她翻开兵部值守簿，指尖停在那一栏签发时辰上：戌时四刻，太庙落钥之后。

    宫门早已下锁，内外不通。一道调兵令，竟能在闭宫之后发出？

    她轻轻叩了叩案角，声音不高，却让满室静得落针可闻。

    “他们不是真要调兵……是想让我动。”

    若她震怒下令彻查，必惊动六部九卿，引发全城戒严；若她按兵不动，则羽林失控，皇城门户洞开。

    无论哪条路，都是陷阱。

    对方算准了她的身份——监国主政却非帝王，有权而不敢专断，正是最好拿捏的软肋。

    可谢梦菜只是缓缓合上簿册，唇角浮起一丝极淡的笑。

    “既然想看我乱，那我就……演一场给他们看。”

    她不召大理寺，不点御林卫，反而遣人去教坊司，传温砚秋入见。

    一个时辰后，教坊司设宴“试新乐”，六位曾与旧党往来密切的宿卫将领被邀赴席，皆以为不过是场寻常应酬。

    酒过三巡，舞姬登台，《承祀》乐起，水袖翻飞间，重现周礼“九旒冕现”之仪。

    灯火忽暗。

    鼓声一顿，全场寂然。

    台上烟雾缭绕，金漆屏风缓缓拉开——一顶形制完整的九旒冕赫然陈列其上，玉衡垂珠，十二旒晃动如星河倾泻。

    其中一名将领猛地起身，失声道：“这……这不是那夜——”

    话未说完，已被同桌之人狠狠拽回座中。

    但那一瞬的惊惶，已足够。

    谢梦菜藏身帘后，指尖摩挲着一枚铜齿轮，冷眼看着那些强作镇定的脸。

    心虚的人，连幻影都认得真切。

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