夜色如墨，街巷深处那方布棚却亮得刺眼。

    光从背后打来，皮影晃动，刀光凛冽。

    幕布上，一个披发女子执刃割丝，血线横飞，惨叫无声，却似穿透耳膜。

    孩童吓得哭出声，大人脸色发白，有人喃喃：“昭宁长公主……真是噬民之相？”

    流言像蛛网，在市井的角落悄然结成。

    茶肆酒楼，人人低语：“织政抽丝剥茧，百姓活不过三载。”“听说技蚕户得利，其余织户尽数破产，孤儿寡母冻饿街头。”连坊间童谣都变了调：“银鳞爬，金线断，昭宁执刀剜心肝。”

    可没人看见，幕后操纵皮影的手，正微微颤抖。

    温砚秋裹着素色斗篷，混在人群最后。

    她指尖冰凉，琵琶抱在怀中，像是来听曲的寻常伎人。

    可当那女子一刀劈下、幕布溅“血”时，她瞳孔骤缩——那动作的节奏，那手腕翻转的弧度，竟与三年前废太后寿宴上的傀儡戏如出一辙。

    散场后，她尾随盲人乐师至城南陋巷。

    屋内无灯，只有一老者盘坐中央，口中念念有词：“披发南向，刀起西北，血洒东隅……不得改，不得问。”其余人皆闭目抚琴击鼓，全凭口令行事。

    “你们可知演的是谁？”温砚秋轻声问。

    “不知。”老者枯手搭在琴弦上，“有人送钱，给词，照做便是。我们看不见，也不想知道。”

    她默然退出。夜风卷起檐角残雪，吹乱了发丝。

    翌日清晨，昭宁长公主府邸。

    谢梦菜立于窗前，手中把玩一段荧光丝线，光影在她指尖流转，如星河低垂。

    温砚秋跪坐阶下，将昨夜所见一一道来。

    室内静得落针可闻。

    良久，谢梦菜轻轻一笑，指尖叩响檀木案角，一声，两声，不疾不徐。

    “他们不敢写诗，不敢印书，只能借影子杀人——”她抬眸，眸光如刃，“说明，光已经照进去了。”

    众人屏息。

    她起身，广袖拂过案上《织事通考》初稿，声音清冷如泉：“既然爱演戏，那就让他们好好演。传令教坊司，即日起举办‘百戏擂台’，主题只有一个——我所见的织政。”

    温砚秋怔住：“您不禁止那黑戏？”

    “禁？”谢梦菜转身，唇角微扬，“越是压制，越显心虚。不如让它唱，让全京城的人都来看，到底是谁在吃人，谁在救人。”

    三日后，皇城西市搭起十座彩台。

    新戏开演。

    《纺车记》里，村妇夜夜织香囊，一针一线攒下束修，送幼子赴京赶考。

    少年登榜那日，她坐在门前纺车旁，泪落如雨。

    《星下谣》中，老兵依陆怀瑾所授星图测准寒潮，提前收茧，独获官府重赏，购田三亩，娶妻生子。

    幕落时，满场喝彩。