清明雨歇三日后，江南八州急报如雪片般飞入京中。

    春蚕尽染怪病——通体发黑僵直，触之即碎，所结之丝脆如枯草，轻轻一扯便断成数截。

    桑园哀声遍野，蚕农跪地痛哭，有人焚香祭天，有人砸锅卖铁欲购良种，却无处可寻。

    户部连夜测算，若无新丝入贡，今岁“风信布”产量将不足三成。

    而风信布，是新政文书唯一用纸，更是传递军情、政令、民册的命脉载体。

    李崇安跪在殿前，额上冷汗涔涔：“臣请暂停新政文书配额，暂缓织造，以待来年蚕季复苏。”

    朝臣纷纷附议，声浪如潮。

    “天时不济，非人力可逆。”

    “当务之急是稳民心，莫让百姓以为朝廷失德，惹动灾异之说。”

    龙椅之上，谢梦菜静坐未语。

    她指尖轻抚袖口内侧一道细密针脚——那夜从蚕种苏醒后，她便知此事绝不寻常。

    天下蚕事千年有序，怎会一夜之间八州同病？

    更蹊跷的是，唯独她腕间那只晶莹白蚕安然无恙，甚至吐出一线银光流转的丝，柔韧胜过寻常十倍。

    她抬眸，目光掠过群臣惶然之色，最终落在殿角垂首侍立的温砚秋身上。

    “去年织坊收的‘识心灰’药渣，可还有存？”

    温砚秋一怔，随即低头答：“尚余两车，在长安南库。”

    谢梦菜微微颔首，未再多言。

    当夜，陆怀瑾被召入宫。

    这位曾痴迷星象、疏于世事的钦天监漏刻博士，如今已是织盟暗线核心。

    他捧着一卷边军密档走进灯影深处，手指微颤地翻开一页泛黄配方——

    “反谍香包”，乃程临序当年为防敌军细作混入军营所创。

    其内填“识心灰”，取自迷心草毒粉经七道煅烧而成，气味无形，却能使人心神恍惚、言语错乱，极难察觉。

    此物本该封存边关，为何会流入民间？

    又怎会……沾染桑叶？

    谢梦菜眸光骤冷。

    她即命柳明漪带人潜入湖州疫区，秘密取回病蚕与桑叶样本。

    三日后，结果呈上：黑僵症并非天生疫病，而是因桑叶沾染了一种罕见霉孢——幽纹菌。

    而这种菌，在未激活前休眠多年，唯有遇“识心灰”中的残余碱性物质，才会瞬间爆发活性，侵入蚕体，蚀其经络。

    不是天灾。

    是有人把毒种撒进了桑田。

    但她没有声张。

    反而下令织坊放出风声：朝廷重金收购“能吐亮丝”的异蚕，凡育出者，赏银百两，并授“技蚕户”牌，子孙可免徭役三年。

    消息一出，民间哗然。

    原本绝望的蚕户纷纷翻箱