起来。

萧砚放下钟锤，冷冷看着她。

简凝却笑了。

她从旗袍暗袋里抽出一份文件，轻轻抖开。

“你说的是这份吗？”

简柔瞪大眼：“你哪来的？”

“你忘了。”简凝说，“我进过沈家祠堂三次。第二次，我在供桌夹层找到了原件。你手上的，才是别人给你的假货。”

她把文件递给萧砚。

他扫了一眼，抬头看向台下。

“她说得对。”他开口，“这本谱牒确实是伪册。”

全场死寂。

简柔愣在原地，脸一下子涨红。

“那你为什么还要穿紫衫？为什么要走三十六阶？”

“因为我要的不是身份。”萧砚说，“我要的是真相。”

他把伪册撕成两半，扔在地上。

“真正的《宗室谱牒》不在这里。它在十二长老手里，在他们藏身的地宫深处。谢云启临死前告诉我一句话——‘血统不重要，关键是有人愿不信’。”

他看向简凝。

“所以我来了。不是为了当皇帝，是为了让所有想掩盖真相的人，站到光下面。”

简柔突然扑上来：“你毁了我！明明我可以是沈家小姐！我可以嫁给萧砚！是你抢走了一切！”

两个士兵拦住她，她挣扎着大喊：“我不是假的！我是真的！是我妈说我是真的！”

没人回应她。

这时，城外传来炮声。

地面微微震动。

裴渊的部队到了。

萧砚转头对简凝说：“接下来的事，你准备好了吗？”

她点头：“只要你不丢下我。”

“我不会。”他说，“但你要答应我一件事。”

“你说。”

“如果我倒下，你就带着伪册去报社。把它登在头版，让全城人都知道。”

“然后呢？”

“然后等我回来。”

她盯着他看了很久，忽然踮起脚尖，在他唇上吻了一下。

“这次换我等你。”

远处，烟尘扬起。

骑兵队列正快速逼近。

萧砚握紧钟锤，准备敲响第九声。

钟声未落，一道枪响划破天空。

他肩膀猛然一震，血顺着袖口流下来。

台下人群中，一个戴金丝眼镜的男人缓缓放下手枪。

是谢云启的副官。

他站在旗杆旁，嘴角扬起。

萧砚没有倒下。

他抬起另一只手，继续挥动钟锤。

第八声刚刚落下，简凝突然跪了下来。

她双膝砸在石阶上，旗袍下摆裂开一道口子。

但她不管。

她从怀里掏出一枚铜印，高高举起。

“这是沈家祖印！”她声音清晰，“今日我以真千金之名，宣布——沈氏家族，从此除名！所有产业，归还朝廷监察局接管！”

台下一片哗然。

沈夫人不知何时出现在人群前，脸色惨白。

她看着简凝手中的印，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

简柔还在挣扎，却被士兵按在地上。

炮声越来越近。

萧砚第三次举起钟锤。

他的手在抖，血滴在石阶上，一滴，又一滴。

第九声即将敲响。

简凝仰头看着他，眼睛一眨不眨。

钟锤落下一半时，他忽然停住。

远处，一辆马车疾驰而来。

车帘掀开一角。

露出萧晚的脸。