>朱翊钧直接指向案几上的密报。

“佛郎机人已经收到商船被击沉的消息，他们的舰队提督索扎正在琉球集结战船。”

张居正眉头紧锁，拿起密报快速浏览，手指微微颤抖。

“比预想的更快...华亭大仓的丝绸已经堆积如山，若佛郎机人暂停贸易，货款至少要延迟三个月交付。”

“三个月？”

朱翊钧冷笑一声。

“变法等得起三个月吗？严党正等着看我们笑话！”

窗外一道闪电劈过，照亮了张居正紧绷的面容。

雷声隆隆而至，仿佛预示着即将到来的风暴。

张居正突然拍案而起。

“必须抢在佛郎机使节到南京前解决此事！”

他快步走到书案前，提笔蘸墨。

“我这就写一份知会文书，让佛郎机人暂缓行动。”

朱翊钧凑近观看，只见张居正笔走龙蛇，字字如刀。

【大明官营钱庄知会佛郎机舰队及洋商书。

近日海上之事，必有蹊跷。朝廷已派专员彻查，望贵国暂息雷霆之怒，静候查明...】

“这文书交给谁？佛郎机人不会轻易相信朝廷官员。”

朱翊钧皱眉问道。

张居正搁下毛笔，墨迹未干便唤来亲信。

“去请皇商林国斌，就说有十万火急之事。”

待亲信离去，张居正转向朱翊钧。

“林国斌是吕宋侨商，在琉球有亲戚，与索扎有过几面之缘。让他去解释，比朝廷官员更易取信。”

朱翊钧眼中带着讶异。

“张阁老竟在佛郎机人中也有布局？”

“非是布局。”

张居正摇头苦笑。

“去年核定海税时，这林国斌曾来申诉，我看他为人机敏，又通佛郎机语，便留了联络。”

不到半个时辰，一个身材矮小、皮肤黝黑的中年男子匆匆赶来。

他身着锦缎却步履矫健，一看便是常年奔波海上的商人。

“林国斌拜见两位大人！”

来人恭敬行礼，眼中却带着商人的精明。

张居正简单说明情况，将文书递给他。

“此事关乎国运，你必须亲自交到索扎手中。”

林国斌接过文书，脸色骤变。

“索扎提督性情暴烈，去年有西班牙商船误入其航线，他直接下令炮轰...”

他咽了口唾沫。

“大人，若他怒极开战...”

“告诉他。”

朱翊钧突然开口。

“大明愿以双倍价格赔偿被击沉的商船，且免除佛郎机商人明年一半的关税。”

林国斌瞪大眼睛。

“这...这代价太大了！”

“比起变法失败，这点代价算什么？”

朱翊钧冷冷道。

“你告诉他，若一意孤行，大明水师虽不擅远洋，但在近海，佛郎机人占不到便宜！”

张居正补充。

“软硬兼施。你先示好，若他不听，再提水师。”

林国斌额头渗出冷汗，将文书小心收入怀中。

“小人这就启程，快马加鞭七日可到琉球。”

待林国斌离去，朱翊钧长舒一口气，却发现张居正盯着自己，目光复杂。

“朱大人方才的决断...颇有宰辅之风。”

张居正意味深长地说。

朱翊钧苦笑。

“张阁老何必取笑？若非形势所迫，谁愿对蛮夷低头？”

“不是低头，是权宜。”

张居正走到窗前，望着渐起的风雨。

“两国交涉至少需要半年，这半年里，我们的丝绸会烂在仓库，商路会断，变法...将寸步难行。”

朱翊钧握紧拳头。

“所以必须稳住佛郎机人，至少拖到下一批生丝收成。”

“不仅如此。”

张居正转身，眼中精光闪烁。

“我明日亲赴厦门，与在闽洋商面谈。若能说服几家大商行先行垫付货款，或能缓解燃眉之急。”

朱翊钧思索片刻。

“我随阁老同去。”

“不可！”

张居正断然拒绝。

“你是户部侍郎，突然离京必引猜疑。况且...”

他压低声音。

“严党正盯着你，若你离京，他们必会生事。”

雷声再次炸响，震得窗棂嗡嗡作响。

朱翊