闽海卫所的八百里加急，说是在牛山岛附近发现可疑船队，水师开炮示警后对方竟加速逃离，这才...”

“荒谬！”

张居正猛地松开手，转身时官袍带起一阵风。

“洋商船队都有通关文牒，怎会见了水师就跑？”

朱翊钧已经快步走到悬挂的海图前，手指重重戳在福建外海的位置。

“牛山岛离琉球不足百里，正是葡萄牙人常走的航线。”

他忽然转身，眼中精光暴射。

“张经这老狐狸，偏偏选在这个节骨眼上...”

窗外一道闪电划过，照得厅内忽明忽暗。

初夏的雷雨来得又急又猛，豆大的雨点已经开始砸在窗棂上。

张居正捻着胡须在厅中踱步，忽然停住。

“殿下可注意到，这急报上没有俞帅的副署？”

“不止如此。”

朱翊钧冷笑一声，将急报拍在案上。

“通篇只说击沉，却不说用的是何种火炮。

如今闽海水师装备的，除了佛郎机人的子母铳，就是咱们的铁菩萨。”

雨声渐密，张居正的脸色在烛光下阴晴不定。

他忽然压低声音。

“严世蕃前日刚去了福建。”

两人目光在空中相撞，都从对方眼中看到了骇然。

朱翊钧一拳砸在海图上。

“好一招借刀杀人！若是佛郎机人以为我们用新式火炮袭击他们的商船...”

“更要命的是那批丝绸。”

张居正快步走到窗前，雨水打湿了他的袖袍。

“交货期限就在三日后，现在商船沉了，我们拿什么给剩下的洋商？官庄预付的三成货款转眼就会变成压垮小作坊的债务！”

一道惊雷炸响，震得窗纸簌簌作响。

朱翊钧忽然抓起挂在架上的蓑衣。

“备马！我要亲自去趟华亭仓库。”

“不可！”

张居正一把按住他的手臂。

“若这真是严家的局，此刻外面不知有多少双眼睛盯着。您这一去，不正中了调虎离山之计？”

朱翊钧挣开他的手，眼中燃着怒火。

“难道坐视那三十万匹丝绸被人做手脚？张阁老莫非忘了去岁松江府那场意外走水？”

雨幕中传来急促的马蹄声。片刻后，一个浑身湿透的锦衣卫千户闯了进来，单膝跪地。

“禀殿下，刚收到密报，闽海卫所击沉的商船中，有两艘挂着葡萄牙国旗！”

张居正倒吸一口凉气。

朱翊钧却突然笑了，只是那笑容冷得吓人。

“好啊，连佛郎机人都扯进来了。

严嵩父子这是要借洋人的手掀了变法的桌子！”

“不对。”

张居正突然摇头。

“佛郎机人没理由击沉自己的商船。除非...”

他猛地抬头。

“除非那根本不是葡萄牙人的船！”

朱翊钧瞳孔一缩。

“倭寇假扮的？”

窗外雨势更急，张居正的声音几乎是从牙缝里挤出来的。

“严世蕃上月不是刚纳了个倭女为妾？”

一阵急促的敲门声打断二人。门开处，是满脸惊惶的杭州知府。

“阁老，不好了！华亭那边传来消息，说有倭寇细作混入了丝绸仓库！”

朱翊钧与张居正交换了一个眼神，同时看到了对方眼中的决断。

“劳烦知府立即调派衙役封锁仓库周边，但切记不要打草惊蛇。”

朱翊钧语速极快，同时从怀中取出一块令牌扔给锦衣卫千户。

“你带人换上便装，把咱们藏在临安的那队火枪手调来。”

待众人领命而去，张居正忽然压低声音。

“殿下真要去华亭？”

“非去不可。”

朱翊钧已经系紧了蓑衣。

“严家这招毒就毒在，无论我们是否保住丝绸，都已经输了——若保不住，变法流产；若保住了，葡萄牙人的抗议文书怕是已经在进京的路上。”

张居正沉吟片刻，忽然从袖中取出一封火漆密信。

“今早收到的，还没来得及给您看。琉球的葡萄牙总督派了特使，说是要商讨火炮袭击事件的赔偿问题。”

朱翊钧接过信扫了一眼，冷笑更甚。

“果然来了。特使三日后到？正好是丝绸交货的最后期限。”

“张阁老，事态紧急。”