三人说完，他才缓缓抬起眼皮，目光扫过三人，淡淡地问了一句。

“…说完了？”

陈洪三人心中一凛，连忙躬身。

“回干爹…说…说完了…干爹…您看…此事…该如何处置？百官群情汹汹…恐…恐生大变啊…”

吕芳没有直接回答，而是缓缓站起身，走到殿中供奉的三清像前，拈起一炷香，缓缓点燃，插入香炉，然后…才转过身，目光平静地看着三人，声音不高，却带着一种威严：

“陛下…已有口谕。”

陈洪三人浑身一紧，屏住呼吸。

吕芳缓缓道。

“陛下说…司礼监…是皇家的奴婢…只管…伺候好宫里的差事…外朝的事…自有外朝的规矩…内阁的票拟…你们…看不懂…也不会看…更…不准看！”

他顿了顿，目光锐利地扫过三人瞬间煞白的脸，继续道。

“陛下还说…明日…不管有多少官员去…不管他们说什么…你们…就给咱家…牢牢记住四个字——‘不闻不问’！谁敢…擅自卷入朝局…沾染是非…咱家…就扒了他的皮！明白了吗？”

陈洪、杜泰、李彬三人听得冷汗直流，噗通一声跪倒在地，连连磕头。

“奴婢明白！奴婢明白！谨遵陛下圣谕！谨遵干爹教诲！”

吕芳挥了挥手，仿佛拂去尘埃。

“…下去吧。记住…明日…管好你们自己…和你们手下的人…离司礼监…远点儿。”

“是！是！”

三人如蒙大赦，连滚爬爬地退出了玉熙宫。

直到走出很远，三人才敢直起腰，互相看了一眼，皆看到对方眼中的惊悸和后怕。

“陛下…陛下这到底是…”李彬声音发颤。

陈洪压低声音。

“闭嘴！陛下和干爹的意思…还不明白吗？明日…天塌下来…也跟咱们没关系！躲远点！看戏！”

殿内，吕芳重新坐回蒲团上，望着袅袅青烟，眼中闪过复杂难明的光芒。

陛下…终究…还是选择了…暂时隐忍，静观其变。

京师，严府，山房密室。

烛火摇曳，映照着几张或阴沉、或焦虑、或狂热的面孔。

严世蕃烦躁地踱着步，手中捏着一份刚刚送来的密报。

“徐华亭…到底还是签了…”他停下脚步，将密报扔在桌上，声音带着烦躁。

“可司礼监那边…陈洪他们…却按兵不动！吕芳这老狐狸…定然是得了宫里的示意！陛下…到底在想什么？！”

罗龙文捻着胡须，沉吟道。

“东楼公稍安勿躁。徐阶签押，已是意外之喜。

然则…陛下心思，深如渊海…此刻按兵不动，或许…是在观望？亦或是…在等待更好的时机？我等…若再强行逼迫，恐…过犹不及。”

一旁的赵文华却急声道。

“罗先生此言差矣！箭已离弦！岂能收回？！徐阶既已入彀，正当趁热打铁！依我看…杨博那边…也该动一动了！蓟辽大军一动…陛下…岂能不顾忌？！”

一直闭目养神的严嵩，缓缓睁开浑浊的老眼，声音沙哑而低沉。

“到了这个份上…说什么…都是虚的…要紧的是…让天下人…都看到…听到…都觉得…是那么回事…”

严世蕃猛地一拍桌子。

“父亲说的是！舆论！声势！这才是关键！咱们…就来个双管齐下！”

他转向众人，语气变得急促而狠厉。

“一方面！让咱们的人！继续在京城各处煽风点火！茶馆酒肆，勾栏瓦舍…都要议论！议论太子的暴虐！议论徐阁老的‘深明大义’！

议论…恢复内阁的‘迫在眉睫’！要让全京城…乃至全天下的百姓都觉得…太子失德，非废不可！内阁当立，非徐阶不可！”

“另一方面！”

“立刻传信给蓟镇的自己人！让他们…想办法…挑动土蛮各部！给朕在边关…制造点动静！不需要大打…只要闹出足够大的声势！