“南阳…不好。走水路…去安庆…上岸。”

徐九浑身猛地一震！瞳孔骤然收缩！

不好？！南阳不好？！

他…他知道南阳有危险？！

他…他这是在…指点我避开危险？！

他…他根本没疯？！至少…不是完全疯癫！

他…他一直都在伪装？！而陛下…陛下将他秘密圈禁在安陆…莫非…莫非陛下…早就知道？！

这个念头划过脑海，让徐九瞬间惊出一身冷汗！

他猛地直起身，看向周围那些同样目瞪口呆、面面相觑的东厂番子和侍卫。

短暂的死寂之后，不知是谁先反应过来，发出一声压抑的、充满惊喜的低呼。

“王爷…王爷说话了！王爷…清醒了？！”

“王爷千岁！”

“天佑大明！”

瞬间，船舱内响起一片混杂着震惊、激动和如释重负的低声欢呼！虽然声音压得很低，却充满了劫后余生般的狂喜！

徐九眼中闪过决断！

他不再犹豫，猛地一挥手，沉声道。

“传令！调转船头！改道…南下安庆！全速前进！沿途…加强戒备！凡有可疑船只靠近…格杀勿论！”

“是！头领！”

手下众人精神大振，轰然应诺，立刻行动起来。官船在河心缓缓调头，破开黑暗的河水，朝着下游安庆方向，加速驶去。

徐九站在船头，望着南方无尽的黑暗，心潮澎湃，却又充满了更深的疑虑和警惕。

景王清醒…是福？是祸？陛下…究竟…意欲何为？而安庆…那里…又藏着怎样的玄机？

几乎就在徐九的官船南下的同时。

龙潭渡北岸，另一条不起眼的货船悄然靠岸。

黔国公沐朝弼带着川湖总督董威派给他的数十名精锐死士，以及面色惶恐的兴王府左长史李之铭，匆匆登岸。

“快！立刻搜索渡口！查找…任何官船或宫人留下的痕迹！”

沐朝弼压低声音，急促下令。

死士们迅速散开，仔细搜查。

渡口除了几条破烂的渔船和商船，以及一些凌乱的脚印外，一无所获。徐九一行人…早已南下，消失在了茫茫夜色与水汽之中。

“公爷…没有…没有任何发现…”一名死士头目回来禀报。

沐朝弼脸色阴沉得能滴出水来，他猛地看向李之铭，厉声道。

“你确定…东厂的人…是带着王爷…走的这条水路？！”

李之铭吓得浑身一哆嗦，哭丧着脸。

“公爷…千真万确啊…承天府尹李松…亲口所言…绝不会错…除非…除非他们…中途改道了…”

“改道？！”

“他们会改去哪里？！南下…难道是…去了襄阳？还是…荆州？”

他心中焦急万分，时间每过去一刻，截杀的机会就渺茫一分！

一旦景王被安全送入京城…那一切…就都完了！

“不管了！”

沐朝弼一咬牙。

“沿着官道！往北追！

他们带着王爷，定然走不快！务必…在他们进入河南地界之前…截住他们！”

“是！”

众人领命，立刻上马，沿着漆黑的官道，向北疾驰而去。

沐朝弼心中只有一个念头：必须在景王见到皇上之前…让他…永远闭嘴！

视线转回京师，皇城。

子时已过，整个北京城笼罩在一片肃杀的死寂之中。

九门紧闭，城头火把通明，盔甲鲜明的御林军兵士来回巡逻，刀枪的寒光在夜色中闪烁，空气中弥漫着令人窒息的紧张气氛。

戒严令…已彻底生效。

西苑，玉熙宫后殿。

此处灯火略显昏暗，檀香袅袅，却驱不散那无形的沉重。

司礼监掌印大太监吕芳，正独自一人，小心翼翼地擦拭着一件件古朴的法器。

他的动作缓慢而专注，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑和疲惫，仿佛…一夜之间，又苍老了许多。

擦拭到一半，他忽然停下动作，望着手中一件鎏金铜铃，摇头失笑，笑容中却充满了苦涩和自嘲。

“老了啊…真是老了啊…这点风浪…竟也让你…心神不宁了么…