房偏殿。

他和衣躺在那张硬木板床上，望着低矮的屋顶，却是睁着眼睛，毫无睡意。

脑海中，今日建极殿前那混乱血腥的一幕、太子那绝望疯狂的眼神、嘉靖皇帝那深不可测的态度、以及那“景王”二字…交织盘旋，让他心乱如麻。

他彻底明白了。严家…这是要…摊牌了！

他们要借着江右的由头，借着百官逼宫的势，彻底废掉太子！

他们要…恢复内阁旧制，彻查所谓的“谋反大案”，最终…将他们暗中掌控的“景王”…推上储位！甚至…更进一步！

而皇上…似乎…早已洞悉一切，却…听之任之？甚至…有意纵容？

“太子殿下…您…您可知道…您面对的…是何等险恶之局啊…”

吕芳喃喃自语，心中充满了对太子的同情和无奈。

“还有…朱部堂…现在…老奴终于明白…为何陛下对您…总是…有所不同了…您…您恐怕…才是…哎…”

京师，严府，山房密室。

烛火通明，映照着几张或阴鸷、或狡诈、或狂热的面孔。

严世蕃斜倚在软榻上，手中把玩着一枚玉扳指，听着刚从江右风尘仆仆赶回的罗龙文的禀报。

“…东楼公，江右之事…已按计划…‘了结’。”

罗龙文声音低沉，带着疲惫，却难掩其中的得意。

“范应期…果然如公所料，选择了息事宁人，以‘械斗’结案。

那份攀扯杨帆…乃至…影射东宫的口供…也已…随案卷送入京师。

如今…只待…东风了。”

严世蕃嘴角勾起冰冷的笑意。

“做得不错。龙文，辛苦你了。”

他目光扫过在场的鄢懋卿、万寀等心腹，缓缓坐直身体，语气带着玩味的试探。

“诸位…说说看…若明日…咱们那位裕王殿下…受不住百官压力，恼羞成怒…真的动了廷杖…打了那些清流言官…我等…该如何应对啊？”

密室內顿时一静。鄢懋卿眉头微皱，迟疑道。

“东楼公…若真如此…恐…恐激起士林公愤，于大计不利吧？”

万寀却眼中精光一闪，阴恻恻地笑道。

“鄢兄此言差矣！依我看…打得好！打得越狠越好！那些清流…平日自命清高，目中无人！

正好让裕王…替咱们…好好煞煞他们的威风！打掉了他们的牙…他们才会更明白…该跟着谁走！”

罗龙文抚掌轻笑，接口道。

“万兄高见！正合我意！那些官儿…平日里满口仁义道德，实则最是惜身怕死！一旦真挨了板子，见了血…什么风骨气节…统统都会抛到九霄云外！心中…只会剩下对裕王的恐惧和怨恨！

届时…我等再稍加安抚，晓以利害…他们…只会更加死心塌地地跟着我等…去完成那‘清君侧’的大业！”

严世蕃哈哈大笑，眼中满是赞许。

“说得好！龙文深知人心！打！必须打！不仅要打…还要狠狠地打！打给全京城…全天下人看！让所有人都看看…咱们这位监国太子…是如何的…‘英明神武’！是如何的…‘从谏如流’！”

他笑声猛地一收，语气转冷，带着狠毒。

“对了…徐华亭那个老滑头…此次…一直躲在后面，置身事外…想当墙头草？没那么容易！龙文…你想个法子…把他也…拖下水！”

罗龙文眼中闪过狡黠。

“东楼公放心…此事…易尔！只需…稍加引导…让那些挨了打、心中憋火的官员们…‘偶然’发现…挨打的…全是咱们的人…而他徐阁老的门生故吏…却一个都没伤着…届时…呵呵…”

严世蕃满意地点点头。

“妙！就这么办！明日…便有好戏看了！”

次日，凌晨，卯时未至。

皇城，建极殿前广场，已是黑压压一片！足足聚集了两三千名官员！

从绯袍大员到青袍小官，甚至还有许多闻讯赶来、义愤填膺的在京举子！人声鼎沸，群情激愤！“清君侧！”

“废监国！”

“复内阁！”

沉重的钟声响起，宫门大开！

在无数道目光的注视下，只见明甲将军王廷秀，率领大批顶盔贯甲、手持水火大棍的殿前侍卫，押着十八名衣衫褴褛、遍体鳞伤、戴着沉重枷锁的官员，缓缓