广捡起衣角，气得浑身发抖，“他这是想斩草除根！”

狄青盯着那具尸体，尸体的腰间挂着个令牌，是枢密院的侍卫令牌。他把令牌攥在手里，指节发白。“把尸体处理掉，此事不许声张。”

杨文广急了：“将军！他们都要杀你了，你还忍？”

“不忍又能如何？”狄青松开手，令牌落在地上，“满朝都是他们的人，闹到陛下那里，只会说我恃功跋扈，蓄意闹事。”

深夜的风刮过槐树，叶子沙沙作响。狄青坐在院中的石凳上，给自己倒了杯酒。酒是西北的烈酒，辣得喉咙发疼。他想起在昆仑关战死的弟兄，他们的尸骨还埋在南疆，而他这个活着的将军，却要在京城提防背后的冷箭。

这时，妻子魏氏端着一碗热汤出来，轻轻放在他面前。“别喝了，伤身子。”她的手指抚过他脸上的面涅，动作轻柔，“当年在陕西，你带着伤杀退西夏兵，我就知道，你不是怕事的人，只是不想让朝堂看笑话。”

狄青握住她的手，手心里全是老茧。“委屈你了，跟着我担惊受怕。”

魏氏笑了笑，帮他理了理披风：“只要你好好的，我不怕。”

第四章 西北告急：被扣押的兵符

庆历元年，西夏李元昊撕毁盟约，再次入侵西北，连破三城。边境的急报雪片般送到汴京，宋仁宗急得团团转，召集群臣议事。

“狄青！”宋仁宗看向狄青，“朕命你为西北招讨使，即刻领兵出征！”

狄青刚要领旨，韩琦突然站出来：“陛下不可！狄将军手握重兵，若再掌西北兵权，恐生反心。臣以为，应派文官监军，节制兵权。”

“韩大人！”杨文广忍不住开口，“军情紧急，再拖延下去，西北就完了！”

王举正也附和：“韩大人所言极是，武将不可信，必须派监军。”

宋仁宗犹豫了。他知道狄青可靠，可架不住文官们轮番劝说。“那就派尹洙为监军，与狄将军一同出征。”

狄青咬着牙，硬生生把反驳的话咽了回去。他知道，尹洙是韩琦的门生，此去西北，怕是处处受制。

回到府里，狄青让人收拾行装，魏氏却捧着兵符走过来，脸色发白：“兵符……兵符被枢密院的人拿走了，说要先核验，明日才能给你。”

“核验？”狄青猛地站起来，“这分明是故意刁难！西北战事刻不容缓，耽误一天，就有无数弟兄送命！”

他当即备马，直奔枢密院。韩琦正在院里赏花，见他来了，故作惊讶：“狄将军深夜到访，有何要事？”

“兵符为何扣押？”狄青攥着拳头，指节发白。

韩琦慢条斯理地浇着花：“狄将军别急，兵符事关重大，总得仔细核验。再说，尹监军还没准备好，你就算拿到兵符，也走不了。”

狄青看着他虚伪的嘴脸，恨不得一拳砸上去。可他不能——他要是动了手，正好中了韩琦的圈套。“韩大人，西北的百姓在等着救，你不能拿他们的性命开玩笑！”

“狄将军言重了。”韩琦放下水壶，“朝廷自有安排，你只需等着就行。”

狄青气得浑身发抖，却只能转身离开。

走出枢密院，夜风吹得他面涅发疼。

他抬头望着夜空，星星被乌云遮住，就像他此刻的处境——看不到一点光。

第五章 沙场受制：监军的瞎指挥

三天后，狄青终于拿到兵符，带着三万宋军赶往西北。可刚到延州，尹洙就给了他一个下马威。

“狄将军，陛下有旨，凡事需与我商议，不可擅自做主。”尹洙穿着锦袍，站在城楼上，根本没把满身风尘的狄青放在眼里。

狄青忍着气：“西夏兵就在三十里外，当务之急是加固城防，准备迎战。”

“加固城防？”尹洙笑了，“狄将军太谨慎了。依我看，应主动出击，杀西夏人个措手不及。”

“不可！”狄青反驳，“西夏兵擅长骑兵作战，我军长途奔袭，疲惫不堪，主动出击必败无疑。”

尹洙却梗着脖子：“你是觉得我不懂兵法？我告诉你，我读的兵书比你打的仗都多！今天必须出击！”

他掏出监军令牌：“我以监军的名义下令，即刻出兵！违令者，斩！”

狄青看着令牌，又看了看身后疲惫的将士，牙齿咬得咯咯响。他知道，尹洙是想抢功，可这功，是用将士的性命换的。

没办法，狄青只能点兵出战。宋军刚出城，就钻进了西夏兵的埋伏圈。箭