雨如蝗，宋军纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。狄青挥舞铁鞭，杀开一条血路，可身边的弟兄还是越来越少。

“将军，快撤！”杨文广带着残兵冲过来，护着狄青往城里退。

尹洙站在城楼上，见宋军大败，吓得腿都软了，连忙让人关城门。狄青刚冲到城门口，城门就开始关闭，差点把他关在外面。

“尹洙！你敢关城门！”狄青怒吼。

尹洙躲在城楼里，不敢出声。直到狄青带着残兵冲进城，他才探出头，假惺惺地问：“狄将军，没事吧？”

狄青没理他，径直走到伤兵中间。有个年轻的士兵腿被箭射穿，见了狄青，眼泪掉下来：“将军，我们不该出击的……不该的……”

狄青蹲下身，帮他包扎伤口，手指忍不住发抖。

这一战，宋军损失了五千弟兄，都是他一手带出来的兵。

他站起身，看向城楼的方向，眼里的杀意几乎要溢出来。

第六章 釜底抽薪：被调换的粮草

战败的消息传到汴京，韩琦不仅没责怪尹洙，反而上书说狄青“指挥失当，导致兵败”。宋仁宗虽然没降狄青的职，却也派人来斥责了他几句。

狄青憋着一口气，想在接下来的战斗中打个翻身仗。他让人准备粮草，打算绕到西夏兵后方，断他们的粮道。可等粮草运到，他打开粮袋一看，差点晕过去——里面全是沙子和发霉的谷子，根本没法吃。

“这是怎么回事？”狄青抓住押粮官的衣领，厉声质问。

押粮官吓得脸色发白：“狄将军，这粮草是枢密院派发的，我们只是负责押送，不知道里面是沙子啊！”

狄青松开手，心里像被浇了一盆冷水。他知道，这又是韩琦的手段——断了他的粮草，看他怎么打仗。

杨文广气得拔剑砍在粮袋上：“这群奸贼！我去京城告他们！”

“没用的。”狄青摇了摇头，“他们早就算好了，你一去，就会被扣上‘造谣惑众’的罪名。”

他让人把城里的百姓召集起来，当众打开粮袋。沙子和霉谷撒了一地，百姓们看了，纷纷义愤填膺。“狄将军，我们家里还有存粮，愿意捐出来！”“对！我们跟西夏人拼了，不能让他们欺负到家门口！”

狄青看着百姓们一张张恳切的脸，眼眶有些发热。他跪倒在地，对着百姓们磕了个头：“狄青多谢乡亲们！此恩，我必当报答！”

百姓们的存粮不多，却解了燃眉之急。狄青带着将士们，吃着掺了沙子的米饭，连夜出发，绕到了西夏兵的后方。

夜色如墨，狄青带着弟兄们趴在草丛里，盯着西夏的粮营。营里的火把亮着，守卫却很松懈——他们根本没想到宋军会来。

“动手！”狄青低喝一声，率先冲了出去。

宋军像猛虎下山，杀进粮营。西夏兵猝不及防，纷纷逃窜。狄青一把火把粮营烧了，火光冲天，照亮了半边天。

等西夏主将李元昊得知粮营被烧，率军赶回来时，狄青已经带着弟兄们撤回了延州。李元昊看着烧焦的粮营，气得哇哇大叫，却也只能下令撤军——没了粮草，他根本打不了仗。

延州解围的那天，百姓们敲锣打鼓，捧着酒肉送到军营。

狄青站在城楼上，看着欢庆的人群，却高兴不起来。

他赢了这一战，可输给了朝堂的算计。

第七章 京城流言：“狄天使”的厄运

狄青打了胜仗，按理说该受封赏，可汴京却传起了流言。有人说他“夜闯宫门，意图不轨”，有人说他“与西夏勾结，故意放李元昊撤军”，甚至还有人说他脸上的面涅是“反相”，迟早要谋反。

这些流言，全是韩琦和王举正散布的。他们怕狄青功高盖主，威胁到文官的地位，就想借流言扳倒他。

宋仁宗本就对武将心存猜忌，听了流言，心里更不踏实了。他召狄青回京，名义上是封赏，实则是想把他放在眼皮子底下监视。

狄青回到汴京，刚进府，就见魏氏坐在院里哭。“怎么了？”他连忙走过去。

魏氏递给他一张纸，上面是百姓们联名写的请愿书，请求陛下不要猜忌狄青。可请愿书被退了回来，上面还批着“妄议朝政，不予理睬”。

“他们怎么能这么对你？”魏氏哭得肩膀发抖，“你为大宋打了多少仗，流了多少血，他们看不见吗？”

狄青接过请愿书，指尖抚过上面密密麻麻的名字。这些百姓，有的是他在陕西救过的，有的是他在南疆护过