子还在，以后的路，只会更难走。

第七章 边关告急：铠甲上的风霜

王安石罢相后，新法停了不少，朝堂暂时平静下来。可没过多久，辽国人就来了消息——要北宋割让河东六州，否则就举兵南下。

神宗召集群臣商议，满朝文武要么主张议和，要么主张硬拼，吵了半天也没个结果。许将站出来：\"陛下，辽国人只是虚张声势，他们刚和西夏打完仗，国力空虚，根本打不起来。臣愿出使辽国，说服他们退兵。\"

神宗大喜：\"许将，朕就靠你了！\"

出使辽国的前一晚，韩忠彦来送行。他递给许将一副轻便的铠甲：\"辽国人心狠手辣，你带着这个，以防万一。\"

许将接过铠甲，冰凉的金属触感透过布料传过来。\"放心，我不会有事的。\"

辽国的上京寒风刺骨。辽道宗耶律洪基坐在金銮殿上，看着许将冷笑：“你们北宋要是不割地，我明日就率军打过雁门关！”

许将穿着朝服，站在殿中，身姿挺拔如松：“陛下，河东六州是北宋的屏障，割了六州，就等于给辽国打开了大门。再说，辽国刚和西夏交战，损失惨重，要是再和北宋打仗，怕是会两败俱伤，让西夏捡了便宜。”

耶律洪基愣了一下，显然没想到许将会这么说。他沉吟片刻：“那你说，该怎么办？”

“两国可以重新划定边界，开设互市，互通有无。”许将从袖中掏出地图，“这样一来，辽国能得到好处，北宋也能安稳，岂不是两全其美？”

耶律洪基看着地图，又看了看身边的大臣。大臣们纷纷点头——互市确实比打仗划算。耶律洪基终于笑了：“许大人说得有道理！就按你说的办！”

出使归来，神宗亲自到城外迎接。见许将平安回来，还带回了和平协议，神宗高兴得当即封他为翰林学士，权知开封府。

开封府是京城重地，不好治理。许将刚上任，就遇到了棘手的案子——有个叫张二的无赖，诬陷邻居偷了他的银子，还买通了府衙的小吏，逼着邻居画押认罪。

邻居的妻子跪在开封府衙前哭诉求情，额头磕得鲜血直流。许将让人把张二和小吏传到堂上，没等他们开口，先问张二：“你说银子是昨日午时丢的，可昨日午时开封府衙的差役正在你家附近查户籍，亲眼见你在赌场输钱，何来银子被偷？”

张二脸色一变，支支吾吾说不出话。许将又看向小吏：“这是你收张二银子的账本，上面有你的签字和手印，还要狡辩吗？”

账本是韩忠彦暗中查到的，早就送到了许将手里。小吏吓得瘫在地上，连连磕头认罪。许将当即判张二诬告，打三十大板，小吏革职查办，还给邻居清白。

百姓们听说了这事，都拍手叫好，说“许大人是包青天再世”。消息传到后宫，神宗的宠妃向氏特意派人送了盒点心，说“多谢许大人为京城除害”。

可这声夸赞，却给许将招来了祸事。

向氏是蔡确的表姑母，蔡确被革职后一直怀恨在心，见向氏对许将示好，当即心生一计——

造谣说许将和向氏有染，想借“秽乱宫闱”的罪名除掉他。

第八章 谣言风波：脂粉里的陷阱

“许将私通向妃”的谣言，像长了翅膀似的在京城传开。

茶馆酒肆里，人们添油加醋地议论，说许将“借着审案的由头进出后宫”，还说向氏送的点心里藏着“私情书信”。

蔡确躲在暗处，让人把伪造的“情书”贴在皇宫外的墙上，上面“许将”的字迹模仿得惟妙惟肖，结尾还画了个同心结。

早朝时，御史台的官员拿着“情书”弹劾许将：“陛下！许将身为朝廷命官，竟敢私通后宫，此等秽行，当诛九族！”

神宗看着“情书”，脸色铁青。向氏是他最宠爱的妃子，许将是他最信任的大臣，两人要是真有私情，简直是打他的脸。

“许将，你还有什么话说？”神宗的声音带着怒意。

许将走出朝列，躬身道：“陛下，此乃伪造之物。臣从未与向妃有私交，更未写过此等书信。”他指着“情书”上的字迹，“臣的笔迹有顿挫之感，此信字迹圆滑，一看就是模仿的。”

韩琦立刻附和：“陛下，许将为人正直，断不会做此等事。定是有人故意伪造书信，陷害许将。”

蔡确藏在百官中，阴阳怪气地说：“谁知道是不是许将故意改了笔迹？向妃送点心可是真的，说不定就是传信的由头。”