神宗一时拿不定主意，让人把向氏传来对质。向氏穿着宫装，走到殿中跪下：“陛下，臣妾送点心只是感激许大人断案公正，并无他意。那‘情书’上的字迹，绝非许大人所写，臣妾可以作证！”

向氏常年在宫中，见过许将草拟的圣旨，对他的笔迹很熟悉。她指着“情书”上的同心结：“许大人的书法素来刚劲，从不会画此等柔媚的图案。”

神宗仔细一看，确实如向氏所说。他又让人传笔迹鉴定的官员，官员仔细比对后，也说“情书”是伪造的。

“查！”神宗怒喝，“彻查是谁伪造书信，散布谣言！”

韩忠彦早就派人盯着蔡确，很快就查到是蔡确的门生贴的“情书”。人证物证俱在，蔡确无从抵赖，被神宗下令流放岭南，永世不得回京。

风波平息后，神宗召许将到御书房，递过一杯酒：“委屈你了。朕知道，有人是冲着新法的事报复你。”

许将接过酒杯，一饮而尽：“陛下信任臣，臣就无所畏惧。”

神宗点了点头：“朕打算重新推行新法，但会按你说的，循序渐进，不再操之过急。你做朕的参知政事，帮朕盯着新法推行，如何？”

参知政事是副宰相，位高权重。许将连忙跪下谢恩：“臣定不辱使命！”

走出御书房，阳光正好。向氏的贴身宫女在宫门口等他，递过个锦盒：“许大人，娘娘说这盒胭脂水粉，让您转交给夫人，算是赔罪。”

许将接过锦盒，里面的脂粉香气淡雅。

这是向氏在示好，也是在避嫌。

他笑了笑，让管家把锦盒收好，转身向家里走去——

那里，有他等待已久的妻子。

第九章 夫妻情深：灯火里的暖意

许将的妻子柳氏，是他未发迹时娶的同乡女子。当年许将在破庙遇刺，柳氏正在家照顾病重的婆婆，得知消息后，连夜变卖了陪嫁的首饰，凑钱派人去京城打探消息。

许将回京任参知政事后，柳氏也跟着来了汴京。她不喜欢官宦人家的应酬，每日只是在家操持家务，教育子女，偶尔帮许将整理奏折，是他最坚实的后盾。

这日，许将带着向氏送的锦盒回家，柳氏正在厨房做饭。灶台上炖着鸡汤，香气弥漫了整个院子。“回来了？”柳氏回头，脸上带着笑意，“今天炖了你喜欢的鸡汤，还炒了个青菜。”

许将把锦盒递给她：“这是向妃送的，说是赔罪。”

柳氏打开锦盒看了看，取出一盒胭脂：“这胭脂颜色不错，正好给女儿用。”她没多问谣言的事，只是盛了碗鸡汤递过去，“趁热喝，看你最近累的，眼圈都黑了。”

许将接过鸡汤，喝了一口，暖意从胃里蔓延到全身。他知道，柳氏什么都知道，只是不想让他再烦心。“朝堂上的事，委屈你了。”

柳氏笑了，擦了擦他嘴角的油：“夫妻本是同林鸟，哪有什么委屈不委屈的。你在外面做事，我在家守着，就是最好的。”

当晚，孩子们睡熟后，柳氏帮许将揉着肩膀。窗外的月光照进来，落在两人身上，温柔得像江南的春水。“最近新法重新推行，你可得小心些。”柳氏轻声说，“王安石虽然罢相了，但他的门生还有不少，说不定还会找你麻烦。”

许将握住她的手：“我知道。但新法能让百姓过上好日子，再难我也得坚持。”

柳氏没说话，只是用力揉着他的肩膀。她的手很软，却带着力量，像是能把他一天的疲惫都揉走。许将转过身，抱住她，下巴抵在她的发顶：“有你在，真好。”

柳氏靠在他怀里，听着他有力的心跳：“早点休息吧，明天还要上朝呢。”

两人躺在床上，灯火渐渐熄灭。许将看着身边熟睡的柳氏，心里满是暖意。他知道，无论朝堂上的争斗多么激烈，无论外面的谣言多么难听，只要回到这个家，有柳氏在，他就什么都不怕。

可安稳的日子没过多久，就出了大事。神宗病重，太子赵煦年幼，朝政由太皇太后高氏把持。高氏向来反对新法，刚掌权就下令废除新法，重用保守派大臣司马光、苏轼等人。

许将作为新法的支持者，自然成了保守派的眼中钉。司马光上奏折，说许将“推行新法，害民误国”，请求高氏将他贬谪。

柳氏得知消息后，没慌，只是帮许将收拾行李：“贬就贬吧，咱们去地方上，反而清净。正好可以看看百姓的日子，看看新法到底好不好。”

许将看着她，笑了：“还是你想得开。”