，手起刀落。孙晟的人头滚落在地，眼睛还圆睁着，满是不甘。

城楼上的南唐士兵见主将已死，纷纷扔下武器投降。赵匡胤站在城楼上，望着扬州城的街道，百姓们躲在门后，偷偷往外看。他大声喊道：“诸位乡亲，我们是后周的军队，不抢粮食，不杀百姓！愿意参军的，到城门口登记，军饷翻倍！”

百姓们先是沉默，随即有人打开门，小心翼翼地走出来。一个老木匠捧着自家的斧头：“将军，我能打铁，能修兵器，算我一个！”

有了第一个，就有第二个。没过多久，城门口就排起了长队，有年轻力壮的小伙子，有会打铁的工匠，还有会医术的郎中。

王审琦走到赵匡胤身边，笑着说：“赵将军，这下我们的人马更多了！扬州的粮草，够我们用半年的！”

赵匡胤点了点头，目光望向南方。

南唐的都城金陵，就在不远的地方。

他的环首刀还在滴血，盔甲上的血光在阳光下闪着刺眼的光芒——这光芒，是胜利的勋章，也是野心的火焰。

第五章 郭帅猜忌：书信里的试探

扬州大捷的消息传到汴梁，后周世宗郭荣又喜又忧。喜的是赵匡胤拿下了扬州，重创南唐；忧的是赵匡胤手握重兵，在滁州、扬州威望极高，万一谋反，后果不堪设想。

他当即召来宰相范质商议。范质摸着胡须，沉吟道：“陛下，赵匡胤确实是将才，但功高盖主，不得不防。不如召他回汴梁，升他的官，夺他的兵权。”

郭荣摇头：“不行。南唐还没平定，正是用人之际，现在召他回来，怕是会乱了军心。”他想了想，“你替我写封信，慰问他，再给他赏赐些金银绸缎，看看他的反应。”

几天后，范质的书信和赏赐送到了扬州。赵匡胤接过书信，上面写满了溢美之词，说他“勇冠三军，功不可没”，赏赐有黄金百两、绸缎千匹，还有个美貌的宫女。

王审琦凑过来，笑着说：“陛下这是看重将军啊！咱们可得好好谢恩！”

赵匡胤没说话，只是盯着书信里的“速回汴梁领赏”几个字。他知道，这不是赏赐，是试探。一旦回了汴梁，兵权肯定保不住，他在扬州、滁州的根基，也会瞬间崩塌。

当晚，他在帅帐里写回信。笔墨铺在桌上，他却迟迟不下笔。皇甫晖走进来，手里拿着个酒坛：“将军，喝一杯？”

赵匡胤接过酒坛，倒了两碗：“皇甫将军，你说陛下这是什么意思？”

皇甫晖喝了口酒，直言道：“还能是什么意思？怕你反了！将军，咱们现在有兵有粮，滁州、扬州都是咱们的地盘，不如反了算了！跟着郭荣，迟早被他弄死！”

赵匡胤猛地放下酒碗：“不可！郭大帅对我有知遇之恩，我不能忘恩负义！”

他提笔写回信，说自己“军务繁忙，无法回汴梁领赏”，又说“扬州刚定，需要安抚百姓”，把赏赐的宫女送了回去，只留下了金银绸缎，分发给了士兵。

信送走后，赵匡胤心里还是不安。他知道郭荣不会善罢甘休，必须尽快立下更大的功劳，让郭荣离不开他。他当即召集王审琦、皇甫晖商议，决定攻打寿州——寿州是南唐的军事重镇，拿下寿州，南唐就再也无力抵抗后周的进攻。

帅帐里的烛火亮了一夜。

地图上，寿州被红笔圈了起来，旁边的清流关、扬州，像是两颗坚实的棋子，支撑着赵匡胤的野心。

第六章 寿州鏖战：雪地里的坚守

寿州守将是南唐名将刘仁赡，为人忠义，善用兵法。赵匡胤带着大军赶到寿州时，刘仁赡已经加固了城墙，囤积了足够的粮草，做好了长期坚守的准备。

“赵匡胤，你要是识相，就赶紧退兵！寿州城，你打不下来！”刘仁赡站在城楼上，对着城下喊。

赵匡胤没说话，只是下令攻城。士兵们推着云梯，冒着箭矢往上冲，却一次次被刘仁赡的士兵打下来。城楼下的尸体越来越多，鲜血染红了护城河，结了冰的河面，变成了暗红色。

一连攻了十日，寿州城纹丝不动。赵匡胤的军队死伤惨重，粮草也快用完了。更糟的是，天降大雪，气温骤降，士兵们穿着单薄的盔甲，冻得瑟瑟发抖。

“将军，这样下去不是办法啊！”王审琦走进帅帐，脸上冻得发紫，“再攻，士兵们就要撑不住了！”

赵匡胤看着帐外的大雪，眉头紧锁。他走到地图前，手指划过寿州城的西北角——那里是城墙最薄弱的地方，但有一条护城河，冬天结了冰，