之隐。

这陈阿南是罗部最早的天地会弟兄，江湖艺人出身，自桂省便追随左右，出生入死，向来机敏乐观，少有如此刻沉郁。

“阿南，还有啥事？”罗大纲问道。

陈阿南长长叹了口气，手指向云雾深处的关隘，声音低沉：

“军帅，前面守关的将领……是阿七。”

“阿七？”罗大纲一时未反应过来。

“覃孟七。”陈阿南吐出这个名字，仿佛用尽了力气，

“他说……许久未见军帅，心中挂念。此刻就在关前那座凉亭里，备了薄酒，等候军帅前去叙旧。”

罗大纲闻言，如遭雷击，浑身一震，竟半晌无言。

覃孟七！

记忆闸门轰然打开，时光倒流回十几年前的浔江岸边。

那是个月明星稀的夏夜，江风带着水汽和渔火的气息。

梧州城外荒僻的河滩上，篝火噼啪作响，映红几张年轻激昂的面庞。

那时，他罗大纲还不是军帅，只是天地会中一个敢打敢拼的堂主。

覃孟七，那时大家都叫他“阿七”，是个在码头出力的光棍，性子烈，拳头硬，最重义气。

那夜，他们八人，面对临时垒起、插着粗香的简陋香案。

案上摆着的，不是神国那套天父天兄牌位，而是一尊红面长髯的关公木雕。

那是从会中一位香主借来的，巴掌大小，雕刻栩栩如生，是会内兄弟结拜时，请出的“圣像”。

代表“忠义”二字，也是彼此相认的凭证。

红面关公在火光映照下，目光如炬，不怒自威。

“皇天在上，后土在下！关圣帝君见证！”

罗大纲率先割破手指，将血滴入盛着米酒的粗瓷碗中，声音洪亮，压过江涛，

“我罗大纲！”

“我覃孟七！”阿七紧随其后，动作干脆，眼神灼灼。

“我陈阿南……”

八人依次歃血，八道声音在静夜中融在一起，掷地有声。

众人跪倒，对着关公像和滔滔江水，异口同声发下重誓：

“自今日起，我等八人结为异姓兄弟，誓同生死，福祸与共！有难同当，有福同享！”

“若违此誓，天诛地灭，人神共弃！”

声音在江面回荡，惊起数只水鸟。

八人轮流嘬饮那碗混合着血腥的辛辣酒水，气息直冲胸膛。

罗大纲最后饮罢，将空碗重重摔在地上，瓷片四溅，声如裂帛。

覃孟七与陈阿南对视一眼，一同转身，面向罗大纲，单膝跪下，抱拳行礼：

“大哥！”

身后兄弟几人，动作一般无二。

“大哥，命交给你了。”

阿七的声音，带着不容置疑的坚决。

那一幕，那份肝胆相照的热血，那份生死相托的义气，至今想起，犹在眼前，滚烫灼人。

后来他受胡以晃引荐，率众投奔津田团营，决心反了旧朝。

阿七因家中老母病故，回乡奔丧，未能同行。

待他处理完丧事，风尘仆仆赶到津田时，遇见西王萧朝桂正广纳人手。

见阿七骁勇，极力招揽。

阿七见西王性情豪迈，颇为投缘，就投了西王府。

当时罗大纲率领的水师，也多随西王帐下作战，兄弟几人，倒是常见。

然而世事无常，自从常沙城下，阿七随新西王萧云骧向西突围，便一去杳杳，音讯全无。

想不到今日，率部堵在他前面的，竟是阿七！

往事如潮，冲击着罗大纲的心房。

昔日八拜之交，血誓犹在耳畔，如今却要在这险关之前，刀兵相向么？

他心绪翻腾，难以自已。

耳边传来陈阿南迟疑的问话：“军帅，阿七就在前面等着。咱们……去是不去？”

他猛地回过神，几乎是下意识追问：“他带了几个人？”

“就带了两个护卫，还都远远站在亭外。凉亭里，就他一人，几碟菜，一壶酒。”

陈阿南答道。

闻听此言，罗大纲心中更是思潮翻涌。

阿七，果然还是那个阿七！

胆大，重情，也更懂得如何戳中他心中最软的那块肉。

这般磊落姿态，是在告诉他，此番不是鸿门宴，只是兄弟的叙旧。

“备马！”罗