这个昔日仅有两百来户军户的普通戍堡，自去岁起，便迎来了翻天覆地的变化。

海州涌来的流民，让堡内人口暴增至一千五百余人。

战功擢升的堡主张富贵，如今也算是一方人物，新官署设在原队将黄安的府宅，后被堡衙花钱买下，并按寨楼样式修缮加固，焕然一新。

对于黄安的家眷，张富贵牢记秦猛的叮嘱。

老实本分，堡内保其一生衣食无忧；

若有异心，暗地里搞怪，那就休怪军法无情！

张富贵自知管理经验匮乏，但他有个最大的优点：认准了秦猛的路子就坚决执行到底。

去年冬天，他便将堡内所有保长、文吏以及略识几个字的人，统统打包送到了铁血军寨“进修”。

如今看来，效果显著。

从正月开始，各项事务无需他这位堡主过多吩咐，

李保长带着人手严格登录、核实户籍，管理流民安置，防范春疫；

治安队巡逻，维护堡内治安；

文吏们则熟练地组织起以工代赈，营建工作也完全照搬军寨模式——新建的房舍同样是那种兼具居住与防御功能的圆形“兵房寨楼”。

天气转暖，除了少数工匠继续修缮即将完工的堡墙、民居。大部分堡民都被组织起来，成群结队地开垦荒地，为即将到来的春耕做准备。

更是要争取与军寨开荒队伍会合！

田野上，镐头起落，号子声声，一片忙碌景象。

张富贵在堡外训练骑兵之余，巡视着这片充满生机的土地，心中踏实，只要紧跟军寨的步伐，这双涡堡，定然能在这北疆站稳脚跟。

曾经的芦苇堡，早已荒废多年，除了一些石砌的屋基和零星几间侥幸未完全倒塌的铺屋，放眼望去尽是断壁残垣，荒草萋萋。

重修此地，绝非易事。

李山率领本部人马在此安营扎寨，心中却充满干劲。

前来之前，秦猛亲自找他谈过话，言语间已透露出有意，是让他将来担任这芦苇堡的堡主。

这份信任与重托，让路令李山既兴奋又感激，更是深感责任重大，做起事来没有丝毫懈怠。

他亲自带队，每日在堡垒旧址周边巡视，熟悉地形，规划防务。

同时，大部分兵卒则全力配合从军寨调来的工匠队伍，以最快的速度，修缮废弃的窑厂。

窑火很快燃起，冒着滚滚黑烟，开始烧制重建所需的第一批青砖。

主寨那边也派来了多支垦荒队，在堡垒旧址周边，清理荒草，开垦那些曾经肥沃但因战乱而废弃的田地，挖掘疏通被淤泥杂物堵塞多年的灌溉沟渠。

虽然眼前还是一片废墟，但叮当作响的凿石声、窑厂熊熊的炉火、垦荒队此起彼伏的号子声、空气中弥漫的新土气息，以及物资运送，无不宣告着这片死寂之地正在重新焕发生机。

李山站在一处残破的墙垛上，眺望着忙碌的景象，心中勾勒着芦苇堡未来的蓝图。他又看向界河北岸的草原，眼中流露出丝丝杀机。

这时，一名巡逻骑兵飞奔来报，说是芦苇堡工地后方七八里处，郡城巡检司的队伍运送粮食和各种建材抵达，选定位置修建防御关隘。