着路朝歌从尸山血海中杀出来的老兄弟，虽如今都已身居高位，但在路朝歌面前依旧保持着当年的情分与恭敬。他们并非为了攀附，更多是一种年终的惯例问候，以及对主心骨的探望。

厅内炭火烧得暖和，众人见了礼，路朝歌便摆手让他们随意坐下，侍女奉上香茗。

“朝歌，瞧着气色极好，看来这新年休沐，倒是让您难得清闲了几日。”杨延昭是个直率性子，他就是来给路朝歌送点新年礼物的，也没那么多弯弯绕，人家也是大将军，还是禁军大将军，和路朝歌的关系还特别好。

“偷得浮生半日闲罢了。”路朝歌呷了口茶，笑道：“倒是你们，不在家好生陪着妻儿老小，跑我这儿来作甚？”

于吉昌心思缜密，接口道：“礼不可废。再者，兄弟们也是想过来看看你。”

“得了吧！”路朝歌笑着说道：“都是从死人堆里一起爬出来的老兄弟了，说那些有的没的，你们带来的礼物我就不客气笑纳了，一会儿回去的时候，给家里带点东西回去。”

“我就说来了肯定不能亏。”杨延昭心里美滋滋，他和路朝歌的感情可不一般，他能走到今天，说到底真亏了路朝歌当时把他从街上捡回来，要不然现在虽然能出人头地，但未必能做到禁军大将军的位置上，毕竟这个位置可不是什么人都能坐的稳的。

“这话说的，好像我让你们吃过亏一样。”路朝歌笑着说道：“老谢，还生我气呢？”

“大过年的懒得和你生气。”谢玉堂看了路朝歌一眼：“不过，这次全军大比，我玄甲军可是第三啊！”

“是是是，你们玄甲军是第三，你们真厉害。”路朝歌打趣道：“不过，不能掉以轻心，这次大比我可是看了，所有人都有提升，你们的提升只是更大一些而已，下一届全军大比会怎么样谁也说不清楚，继续努力吧！”

“大过年的，说这些干啥？”白小白说道：“说点高兴的事不行吗？好不容易休息了，还天天想着那点事。”

众人相视一笑，觉得白小白说的挺对的，大过年的说这些干啥？好好的过个年不比什么都强？过完年了估计谁也消停不了，大明的战兵每时每刻都要枕戈待旦，可不能放松了，因为他们要随时应对可能爆发的战争。

众人约莫聊了大约半个时辰，路朝歌果然如周静姝所料，并未留他们用晚饭，只让人取来早已备好的、给各家孩子的年礼和一些宫赐的上用锦缎、滋补药材分赠诸人。

“行了，都回去吧，好好过年。代我向家里老人孩子问好。”路朝歌起身送客。

其实，来路朝歌这里的这些将军，家中有老人的不多，很多都是当初流民当中走出来的，他们的家人很多都死在了逃往凉州的路上。

送走客人，路朝歌并未立刻回后院，而是信步走到了王府西侧一处僻静的院落。这里便是周静姝特意安排的祭祀之所。院中打扫得干干净净，正厅的门敞开着，里面烛火通明，香烟缭绕。

他站在院门口，并未进去。只见厅内正中的香案上，果然如福伯所言，摆放着整齐的三牲六礼、时鲜果品，各式糕点，琳琅满目。香炉中插着粗大的线香，烟气袅袅上升，弥漫着一股庄重而宁谧的气息。周静姝正带着两个贴身丫鬟，亲自在那里整理着最后几样贡品，她的身影在烛光映照下，显得格外虔诚而专注。

路朝歌静静地看着。他此生杀孽深重，从尸山血海中踏出今日的权位，自己是从不信什么神佛报应的。他信的，只有手中的刀，麾下的兵，和自己的判断。但周静姝信。他知道，她这般郑重其事地祭祀满天神佛，并非为了她自己，更多的，是为了他。是为了替他“找补”，仿佛想用这袅袅香烟和虔诚供奉，涤荡他身上那些看不见的血腥与煞气，祈求神明护佑他平安顺遂，抵消那些或许存在的“业障”。

想到这里，路朝歌冷硬的心肠也不由得泛起一丝柔软的涟漪。他没有出声打扰，只是默默站了一会儿，便转身悄然离开了。这份源于深爱而产生的、略带笨拙却无比真挚的牵挂，他领受了。