回到正院时，夕阳已将天边染成了瑰丽的橘红色，王府内所有的灯笼几乎都已点亮，与天际的晚霞交相辉映，预示着夜晚的来临。周静姝也已从祠堂回来，正指挥着下人在正厅里摆放守岁用的长案，案上已陆续摆上了各色干果、蜜饯、糕饼、时鲜水果，以及温酒的暖炉和一套精美的酒具。路竟择玩够了弓弩，也被叫了回来，小脸上红扑扑的，带着运动后的热气。路嘉卉则换上了一身更喜庆的大红遍地金的小袄，兴奋地在铺着厚厚地毯的厅堂里跑来跑去。

“爹爹回来了！”眼尖的嘉卉第一个发现路朝歌，立刻像只快乐的小鸟般扑了过来。

路朝歌一把将女儿抱起，高高举过头顶，引得她发出一串银铃般的笑声，手腕上的银铃也随之清脆作响。他抱着女儿走到周静姝身边，温声道：“都准备妥当了？”

“嗯，”周静姝回身，替他拂去肩头并不存在的灰尘，柔声道，“祭祀已毕，晚宴的菜式也确认过了，守岁的东西都备齐了。就等着晚上一家人团聚守岁了。”

这时，路竟择也走了过来，虽然没像妹妹那样扑过来，但眼神亮晶晶地看着父亲，显然一下午的玩耍让他心情极好。

路朝歌放下女儿，伸手也揉了揉儿子的头：“弓弩试得如何？”

“爹，这就是个小玩具而已，也就那么回事吧！和军中的强弩不可比拟。”路竟择挺起小胸脯，努力用沉稳的语调回答，但那微微扬起的嘴角泄露了他的开心。

“你也说了，只是个玩具而已。”路朝歌笑着说道：“军中弓弩是杀人利器，你这东西就是给孩子玩的，你的库房里不是有强弩吗？拿出来玩呗！”

军驽在别人那里可能是禁忌之物，但是在王府可算不上，就路朝歌的武库里，各种弓弩多了去了，不仅有弓弩，连各种各样的盔甲都一堆一堆的。

华灯初上，王府内的年夜饭也即将开始。这顿晚宴比午宴更为正式一些，设在更为宽敞的正厅中，但氛围依旧以温馨团圆为主。巨大的圆桌上摆满了象征团圆和吉祥的菜肴，许多是午宴的升级版，更添了几道工序繁琐、寓意非凡的大菜。厅内四角摆放着烧得旺旺的炭盆，暖意融融，驱散了冬夜的寒意。

一家人再次围坐在一起，这一次，连伺候的丫鬟仆妇都退到了厅外廊下，将空间完全留给了主子们。路朝歌亲自执壶，先为周静姝斟了一杯温热的黄酒，又给孩子们的杯子里续满了果子露。

没有外人在场，规矩便少了许多。路朝歌举杯，这次的话语更为简单直接：“过去一年，风雨皆过。望来年，家宅平安，诸事顺遂。吃吧！”

没有华丽的祝酒词，却道尽了最朴素的愿望。周静姝含笑举杯，两个孩子也学着样子，一家人共同饮下了这杯承载着对过去一年告别与对新一年期盼的酒。

席间，气氛轻松愉快。路嘉卉依旧是活跃气氛的主力，小嘴说个不停。路竟择也比平时话多了一些，偶尔会跟父亲讨论一下骑射的技巧，虽然稚嫩，却让路朝歌颇感欣慰。周静姝则忙着给丈夫和孩子布菜，看着他们吃得香甜，自己心中也充满了成就感。

晚宴结束后，天色已彻底黑透。但王府内外，却被无数灯笼照耀得如同白昼。下人们也各自聚在一起享用他们的年夜饭，府中处处洋溢着欢声笑语。

真正的守岁，便在正厅开始了。长案上摆满了零食点心，周静姝命人取来了双陆棋和围棋。路朝歌兴致颇高，拉着儿子要教他下围棋，路竟择虽然一开始有些摸不着头脑，但在父亲耐心的讲解下，也渐渐沉浸其中。周静姝则搂着女儿坐在暖炕上，给她讲着关于“年”的传说故事，或是母女俩一起玩些翻花绳、猜枚的小游戏。

窗外，长安城的鞭炮声越来越密集，越来越响亮，如同滚雷般由远及近，连绵不绝。子时将近，整个城市仿佛都沸腾了起来。

“爹爹，娘亲！快子时了！烟花！看烟花！”路嘉卉听着外面震耳欲聋的鞭炮声，再也坐不住了，从炕上跳下来，急切地喊道。

路朝歌笑着放下手中的棋子：“好，看烟花去！”

他一手抱起女儿，一手很自然地牵起周静姝，路竟择则紧跟在后。一家人走出温暖的正厅，来到廊下。早有下人将厚重的门帘掀起，寒冷的夜风裹挟着浓烈的硝烟味扑面而来，却丝毫吹不散他们心头的火热。

路朝歌对等候在院中的管家福伯点了点头。福伯会意，立刻转身大声传令。

片刻之后，只听“咻——嘭！”数声尖锐的呼啸划破夜空，紧接着，几朵巨大的、绚烂无比的烟花在王府上空轰