的约定，他也有信心，一定会有那样一天，到时候他也要带上宝嘉，和他们一起启程。

枣阳的军报送至官家的案头，他当即就喷出一口血来。

最后一个年少时的好兄弟，也弃他而去了……

他如何对得起曾钟娥、如何对得起杨家……

官家卧床不起，朝野上下震动，听说皇后也病倒了，侍女知道杨将军是皇后娘娘的堂兄，也知道他们感情深厚，以为她会痛哭流涕，却没想到娘娘竟然没掉一滴泪，只是一病不起，眼神空洞，似乎再没了光彩。

没人知道，杨祖春其实是杨楚琇从小就爱慕的人，但他们是堂兄妹，这人隐秘的感情，她一个人知晓就罢了。

别人以为她当初替嫁是因为贪恋权势、富贵险中求，可其实她最初的想法，只是希望堂兄能和心爱的女子喜结连理、共赴白首，而她若真能得到官家垂青，往后的日子，也能护着一二。

这些年，她以为自己做到了。

母仪天下的她，以为能麻痹年少青涩的情感，听闻他死讯的那一刹那，才知道，她从来就没有忘记过爱他。

只是这件事，永远也不会有人知道了。

宗祯等人回到临安后才知道枣阳发生的事，虽然途中荆彬收到阿烈的传信问询静纯情形，但他只以为是提醒他们看住静纯，竟没想到引起了后续这么多事情。

最悲痛的莫过于静纯，她在路上丢了母亲的遗物，本以为是遇到了偷盗的贼，却没想到是被人有心为之，她十分自责。

这种情绪一直持续到曾钟娥带着棺材回到临安，众人无处宣泄的情感全都迸发而出。

十里长街皆缟素，半城烟雪俱垂首。

杨祖春膝下无子，唯一的女儿还在枣阳镇守，没有人议论、没有人嘲笑，宗祯在最前面打了引魂幡，济国公赵竑奉旨为杨祖春执孝子礼，宗室子嗣也皆来送行。

乌棺沉沉压过青石板，两侧人潮黑压压跪倒，一路都是呜咽声。

因官家病倒，静纯情绪低沉，之前缘子提过的血净的事她也没有再提。

倒是曾钟娥比她还振作，“你终日在府上陪着我，我倒是想你能出去看看，我说了多少次这事不怪你，但你还是解不开心结，不如就去做事，多做事，做有用的事，心中会不那么难过。”

曾钟娥也是如此做的，她真正去了枣阳才知道将士们冬日过的是什么日子，前年做的冬衣虽厚实，但穿起来不够轻便，不利操练，去年启程得急，还没来得及做冬衣，今年，她决定提前筹备这件事，不仅是荆襄地区，前线所有的将士，包括红袄军、忠义军，都有。

翩翩和洛雁自然前来帮忙，还有临安城中交好的几家女眷，听闻此事，也纷纷出力。

杨楚琇病中坐起，她颓废了太久了，眼瞧着就八月了，她也从私库了拿了银钱出来，还拨了织造司的人手去帮忙。

杨祖春虽然不在了，但杨家还在，精神还在，只要大家没有遗忘，有人在传承，就不枉他这一辈子为国为民。

枣阳那边果然如同缘子所料，几个月来金兵都没有再发起过攻城。

但是周边州县一直滋扰不断，数百人的小型冲突已成常态。

经过上次一役，双方都需要再休养生息，只待看谁先养精蓄锐，谁先露出破绽。

重阳过后，完颜琮破天荒地收到了一封故人的信。

他刚收到信件的时候并不知是谁的，当看到字迹，手便开始颤抖，是完颜瑰寄来的。

自从上次告病后，他找了个机会请辞回到上京去守陵，带着妻儿一路奔波，环境虽然不如瀛王府，但远离了漩涡，倒也自在许多。

除了报平安外，完颜瑰还透露了些消息，完颜珣行将就木，已然是要不行了，朝中的事务大多是完颜守绪在定夺了。

缘子和完颜琮感念完颜瑰仍在为他们着想，都不甚唏嘘。

完颜琮轻声开口，“有没有办法给他回信？”

缘子点头，“你写吧，我叫人想办法。”

缘子没有问信中内容，总之不会是枣阳的军事机密，眼下兄弟二人天南海北，不知今生还能否再见，传一封书信聊解相思，是唯一能做的事了。

枣阳军还是照常开始操练，只是与以往不同的是，近来新兵很多。

不知是因为端阳洪水时受到了感召，还是后来守城一役振奋了荆襄地区的士气，总之，在没有招兵令的情况下，竟然有许多青年主动要求参军。

缘子和孟宗政都十分谨