去。

“平阳守军，兵力约四万余。其余援军未至。城中主帅为大尧新皇萧宁——”

“他亲至前线？”拓跋努尔的声音陡然一沉。

探子立刻应道：“是。属下已亲耳听见守军口传：‘陛下亲御中军’。”

“呵……”拓跋努尔轻笑一声，那笑意冷得近乎森然。

他慢慢走到火盆旁，抬手拿起一截烧红的木枝，随意拨了拨炭火，火星噼里啪啦地炸开。

“继续。”

“是。”探子再度叩首。

“属下探得——平阳军中怨言极重。”

“怨言？”拓跋努尔挑了挑眉。

“是。属下等夜伏其营外，闻得多处议论。”

“有人言：新皇年少，不谙军阵，纵猎失度，轻佻奢纵。”

“有人言：他在京中时，好酒好花，凡事不理，只知享乐。”

“亦有人笑言：那位陛下从未带兵，连鼓令与退令都认不清，如今竟要指挥北境之战，实乃天赐良机。”

火光一跳，照亮探子的脸，额上冷汗如线。

“属下所闻，句句确凿。”

帐中陷入短暂的寂静。

风从帐口灌入，火焰微微摇晃。

拓跋努尔将木枝丢回火盆，转过身来。

他那双眼像两团暗光，紧紧盯着那几名探子。

“你们确定？”

“确、确凿无误！”

“他们的口音，你们能辨清是北境人？”

“是北境本土卒音，绝非伪装。”

拓跋努尔凝视他们片刻，嘴角缓缓勾起。

“呵……”

那一声笑，低得几乎听不见。

“有意思。”

他走回座上，手指轻轻敲击着扶手，像是在思索，又像是在计算。

“萧宁……”

他缓缓吐出这个名字，带着一点若有所思的味道。

“朕倒是听过。”

他微微抬头，神情似笑非笑。

“当年大尧乱选储君，立了个宗支王爷——说他荒唐无度，斗鸡走马，不通诗书，凡事只会取乐。”

“南朝那些老臣，曾暗地里称他‘纨绔王’。”

他顿了顿，笑意更深。

“只是没想到，这样的人，竟也敢亲征？”

“他该知道自己要面对什么吧？”

帐中诸将立在左右，不敢插言。

拓跋努尔的笑意渐渐转为森寒。

“呵，不怕死么？”

“好。”

他忽然一拍案几，火盆的炭火被震得猛地一跳。

“这倒省事了。”

“朕原还想着，咱们得打到洛陵，才能见到这位所谓的大尧第一纨绔呢。”

“如今他自己送上门来，倒省了本王半月兵程。”

“还有什么事，是比咱们在北境活捉了他们大尧的皇帝，更能让他们沮丧的呢？”

他说着，目光投向那副山河图。

平阳——大尧北防的最后一道关隘，此刻正被一枚黑石重重压在中央。

拓跋努尔抬手，指尖轻轻一按，那黑石被他硬生生按碎。

“传令——”

他语声极冷，“三十万铁骑，今夜行军，全军东推二十里。明日巳时，平阳外垒前列阵。”

“末将得令！”

几名将领齐声应下。

“告诉各部，明日破阵，三日破城。”

“若天命在我——此役，取的不只是平阳。”

他缓缓起身，披风微张，双臂展开。

“朕要亲手活捉大尧的新皇萧宁。”

“捉他于雪地之前，悬首军门。”

帐中气息骤然一紧。

风声呼啸，火光映在他脸上，映出一种近乎狂烈的光。

他缓缓闭上眼，似在细听外头的风。

“呵，大尧的天子……朕听说他长得极俊，文弱如女。”

“若真如此，待朕抓到他——便让他好好看看，何为铁与血的天子。”

周围众将低头齐呼：“喏——！”

“去吧。”

拓跋努尔挥手。

探子连连叩首，倒退而出。

帐门被掀开的一瞬，风雪扑面灌入，火光被吹得剧烈摇曳。

拓跋努尔仍立在原地，负手而立