契约本源的投影！”

“可能救？”

“能，但需要九族齐聚。”姜禾神色凝重，“而且时间紧迫。契约树完全枯萎之日，就是契约网络崩溃之时。届时不仅是这孩子，所有依赖契约的文明都会陷入混乱。”

她顿了顿，忽然直视嬴华：“将军可愿随我去取神农氏的‘文明信物’？那是重启契约必需的钥匙之一。”

信物存放在城市最深处的“祖祠”。那是一个完全由植物根系天然形成的洞窟，中央石台上供奉着一把玉耒——上古农具的造型，却散发着温润的能量波动。

当嬴华跟随姜禾踏入洞窟时，四周的根系突然发光，浮现出上古景象：神农氏尝百草、教耕织、制陶器，最后率领舰队离开地球，在星海中播撒文明火种。

“先祖离去前预言，”姜禾的声音在洞窟中回荡，“当星海动荡，契约将衰，会有黄帝后裔前来寻根。届时神农氏当献出信物，助契约新生。”

她双手捧起玉耒，转身面向嬴华。根系光芒映照下，这位守护了文明火种两千年的女子，眼中有着与澹台明月相似的孤寂与坚毅。

“将军，”她轻声说，“取走信物后，沉寂星的防护将消失。暗潮很可能已经盯上这里……我需要舰队护送我的族人迁往安全星域。”

“理当如此。”嬴华郑重接过玉耒，触手温润如握暖玉，“公主可愿率族人暂居太阳系？地球始终是九盟故土。”

姜禾没有立即回答。她走出洞窟，望着穹顶外永恒的星空，发间的嫩芽微微颤动：“两千年来，每一代守护者都梦想着重返故土。但真的到了这一天……”

她转身时，眼中已含泪水：“将军可知，为何我先祖要远赴星海？因为契约要求九族分散，以防某一文明独大。如今若齐聚地球，是福是祸，犹未可知。”

嬴华沉默片刻，忽然拔出佩剑，在玉耒旁的地面刻下一个卦象：?（泰卦，地天泰）。

“《易》曰：‘天地交而万物通，上下交而志同也。’九族分散是为防独大，如今星海危机，正当齐聚一心。此非违背契约，而是契约应有之义。”

姜禾凝视卦象良久，终于展颜一笑：“将军不愧是黄帝后裔。好，神农氏……愿归故土。”

就在嬴华与神农氏接洽时，暗潮的触角已伸向其他始祖文明后裔。嬴华接到其他寻根分舰队的急报：

羽族后裔所在的“飘翎星”爆发内乱，自称“自由羽翼”的叛军宣称要打破“古老枷锁”；

晶裔文明的“钻石行星”遭到神秘舰队袭击，袭击者使用的正是暗潮的“心智干扰”技术；

最严重的是波态文明——这个以能量形态存在的族群，整个母星突然陷入“静默”，所有通讯中断。

“他们在各个击破。”嬴华在军事会议上分析，“暗潮知道我们要找九族后裔，所以抢先下手。要么拉拢，要么摧毁。”

姜禾提供了关键情报：“神农氏虽隐居，但通过契约树仍能感知其他八族的状况。目前确定完好的只有机械文明和植灵文明。心念文明……百年前就失去了联系。”

“机械文明在哪里？”嬴华急问。

“星谱记载在‘齿轮星域’，但那片区域……”姜禾调出星图，“已经被标注为‘高危禁区’，原因是‘技术奇点失控’。”

嬴华当机立断：主力舰队护送神农氏迁徙，自己亲率精锐小队前往齿轮星域。“机械文明的信物必须拿到。而且……”他想起承光时而机械化的身体，“公主的病症，或许能在那里找到缓解之法。”

齿轮星域名副其实。还未抵达核心行星，舰队就看到了令人毛骨悚然的景象：无数机械造物在太空中漂浮、碰撞、重组，形成各种诡异的形态。有些像巨大的钟表，有些像失控的工厂，还有些根本难以名状。

“这些都是失控的纳米机械，”导航官汇报，“它们会吞噬一切金属，自我复制、变异。机械文明显然经历了技术灾难。”

嬴华的旗舰“轩辕号”刚进入行星轨道，就遭到攻击。不是导弹或激光，而是“同化”——船体金属开始自动变形，试图将整艘船改造成某种巨大机械的一部分。

“启动能量护盾！隔绝物理接触！”嬴华紧急下令。然而护盾只能延缓，无法阻止。就在危机时刻，姜禾取出玉耒——玉耒发出的柔和绿光，竟让那些纳米机械停止了侵蚀。

“生命能量……”她若有所思，“机械文明追求极致理性，最终失控。或许……生命的混沌，正是解药。”