庙堂虽高，同道者难求啊！

用完早膳，大臣们便坐上马车各自归家。

来上朝之前，姜绍就被夫人孟氏安排好了今日的行程路线：

先到温泉山庄上早朝，下朝后再去庄子上看望女儿，顺便给她带几套过冬的新衣和吃食，然后回程时还要去南街一家老店买些柿霜软糖带回去，一来一回都被安排得明明白白。

于是下朝后，姜绍便打算直接去女儿所住的那处庄子。

这时，孟端走上前，问道：

“姑父，听闻最近表妹搬来城外庄子上小住，那处庄子既在附近，小侄受家父家母所托，想上门探望一番，不知可否方便？”

姜绍心里自然清楚他的心思，可两家到底是亲戚，听他这么说，也不好拦着。

“凑巧我也要去看看她，你便与我一同前去吧。”

二人各自乘坐马车，直奔姜澂鱼所住的那处庄子而去。

乡间道路狭窄，走到一半，却遇到一辆马车停在路中间。

姜绍马车打头，见马车突然停了，便挑帘去看。

一探头，却正好瞧见带着儿子在路边撒尿的陛下，于是连忙下车拜见。

“微臣参加陛下、太子殿下。”

陆廷渊不紧不慢地帮儿子整理好衣物，随口道：

“出门在外，不必多礼。今日早膳，太师用得可好？”

姜绍拱首客套道：“多谢陛下赐宴。陛下体恤臣子，实是我等臣子之幸，社稷之福。今日早膳甚是丰盛，臣与同僚们俱是饱食而归。”

“那就好。”陆廷渊明知故问，“朕记着，回京应该是另一条路吧——太师往这边走，是要去办什么事吗？”

“回陛下，臣的小女如今就住在附近庄子上，拙荆嘱托我去给她送些衣物与吃食，顺便问问她什么时候归家。”

闻言，陆廷渊挑了挑眉，皮笑肉不笑：

“太师与夫人这一番爱女之心虽令人动容，可为人父母，该放手时还须放手。太师认为呢？”

见姜绍点头，陆廷渊才没有继续说教下去。

这时，孟端也发现了前方停的马车是陛下与太子的车驾，便慌忙下了马车，上前来见礼。

像他这种在御前还排不上号的小官，参见前须得先自报官职姓名。

“微臣翰林院编修孟端叩见陛下，陛下圣安。”

陆廷渊朝他看去，观他面容，似乎是有些印象。

这不是那位新晋的探花郎么，他怎么也往这个方向走？

陆廷渊凝眉思索片刻，这位探花郎既是姓孟，他想起来，孟家似乎同姜家也是表亲。

当初他亲自擢选此人为探花，一是因为他文章词采确实不错，二来更多的是因为他姓孟，是萧妤的母族。

如今萧氏一门落魄，萧小世子萧怀尚未长大成人，还未能承担起光耀门楣的重任，而西州孟家是诗书世家，作为萧妤的母族，他提拔孟氏一族，自然是为着太子打算。

可不是要他来京攀什么表亲，搞什么表兄表妹亲上加亲的！

思及此，他眉头微拧，沉声道：“孟卿这是要去往何处？”

孟端心下稍微有些惶然，陛下怎得今日有兴致在这儿同他攀谈起来了？

他定了定神，毕恭毕敬作答道：“回陛下，微臣正欲同姑父一同去探望表妹。”

“哦？”陆廷渊扯了扯嘴角，笑意未达眼底。

“静女其姝，吉士悦之，本是常事——”

他顿了下，而后话锋一转：

“可朕以为，男儿生世间，应先建功立业，而后再论儿女情长。听方大学士说，翰林院年底活计不少，孟卿若是有这闲功夫，不如多替掌院分担些——前途有望，必然比送些钗环吃食更能讨得未来岳丈欢心，是也不是？”

陆廷渊别有深意地看了姜绍一眼，后者面色如常。

可这番话却是说得孟端脸上火辣辣地，差点烧起来。

他点了点头，颇为尴尬地回道：“陛下说的是，微臣谨记在心。”

而后又结结巴巴同姜绍作别：“姑父，院中还有许多事务等着侄儿去做，侄儿今日就先不过去看望表妹了，等年后得空了再上门拜访。”

说完这番话，他忙不叠对着二人拱了拱手，飞也似得逃离了这个是非之地。

陆廷渊看了姜绍一眼，后者表