了铠甲，却依旧拄着长枪站在城头，对着士兵们高喊：“太原城在，我们在！就算战死，也不能让宋军轻易进城！”

可北汉国力实在太弱，多年来依赖契丹，军队战斗力本就不如宋军，加上粮草短缺，士兵们连饭都吃不饱，哪还有力气长久抵抗？宋军则士气如虹，赵匡胤亲自在城下督战，还下了悬赏令：“谁能第一个登上太原城头，赏钱千贯，封指挥使！”

宋军士兵们像潮水般冲向城墙，有的扛着云梯往上爬，有的用撞木撞击城门，还有的对着城头射箭，压制北汉守军。太原城的城墙渐渐出现了裂缝，北门的城门被撞木撞得摇摇欲坠，北汉士兵死伤惨重，再也撑不住了。

契丹援军的消息迟迟不到，城里的粮草也见了底，甚至有士兵开始偷偷投降。刘继元站在皇宫里，听着城外越来越近的喊杀声，知道大势已去。他没有勇气自杀，只能换上素衣，打开城门，带着满朝文武，跪在赵匡胤的马前投降。

见到赵匡胤时，刘继元哭得一把鼻涕一把泪，声音哽咽：“陛下，臣也是被逼无奈啊！北汉国力弱小，若不依附契丹，早就被灭了。臣知道抵抗大宋是错的，求陛下开恩，饶臣一命！”

赵匡胤勒住马，看着跪在地上的刘继元，哈哈大笑：“朕亲征北汉，是为了天下一统，不是为了杀戮。你既然主动投降，朕就不会为难你。起来吧，跟着朕回汴梁，朕会给你一个闲职，保你衣食无忧。”

随着刘继元的投降，存在了二十九年的北汉正式灭亡，北宋终于统一了中原地区。赵匡胤骑着马进入太原城，看着城中归附的百姓，又望向北方契丹的方向，眼神坚定——接下来，他要做的，就是完成柴荣的遗愿，收复幽云十六州，让大宋的旗帜，插遍整个中原大地。

五、血泪终章：小周后宫闱受辱，李后主七夕饮鸩

太平兴国三年（公元978年），宋太祖赵匡胤驾崩，其弟赵光义即位，是为宋太宗。这位新皇帝登基后，没把心思放在朝政上，反而先盯上了软禁在汴梁的小周后——早在南唐灭亡时，他就曾见过小周后一面，那倾城之貌，多年来一直让他念念不忘。如今大权在握，他终于有了“得偿所愿”的机会。

这年深秋，汴梁城飘起了冷雨。宫里突然传来旨意，说皇后曹氏邀小周后入宫“叙话”，共赏宫中菊花。小周后心里犯嘀咕——从前太祖在位时，皇室从未主动召她入宫，如今新帝刚登基就有此举动，绝非“叙话”那么简单。可她是阶下囚，哪敢违抗皇命？只能强装镇定，跟着传旨太监入宫。

李煜送她到院门口，看着她的背影消失在雨幕里，心里莫名发慌，只能在院里来回踱步，从清晨等到日暮，又从日暮等到深夜，始终不见小周后回来。这一等，就是半个月。

直到某天傍晚，小周后才被太监送回小院。她刚走进门，就一头扑进李煜怀里，哭得梨花带雨，肩膀剧烈颤抖。往日里梳理得整齐的发髻散乱了，华服上沾着污渍，脸上还带着未干的泪痕，眼神里满是屈辱与恐惧，像一只受惊的小鸟。

李煜紧紧抱着她，心如刀绞，声音哽咽：“爱妃，这半个月在宫里发生了什么事？你怎么才回来？是不是有人欺负你了？”

小周后只是拼命摇头，哭得更凶，一句话也说不出来。她不敢说，也不能说——那半个月里，赵光义根本没让她见皇后，而是将她强行留在偏殿，百般羞辱；更过分的是，赵光义还找来宫廷画师，让画师当场描绘他与小周后的场景，将这屈辱的画面定格成画（即后世传闻的《熙陵幸小周后图》）。这等羞耻之事，她怎有颜面对李煜言说？

没过多久，坊间就传出了流言。有宫人偷偷将宫里的事告诉了李煜的旧部，旧部又辗转把消息传给了李煜。当李煜得知赵光义强留小周后、还命人作画的真相时，他浑身冰凉，气得浑身发抖，却连冲出去理论的勇气都没有——他是亡国之君，连自己的命运都掌控不了，又怎能护住心爱的人？

悲愤与无力像潮水般将他淹没。他回到书房，拿起笔，借着昏黄的烛火，将满心的痛苦倾泻在纸上。笔尖落下，字字泣血：“独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。”写完后，他看着“天上人间”四个字，眼泪滴落在纸上，晕开了墨迹——从前在南唐的日子是“天上”，如今的屈辱与痛苦是“人间”，这道鸿沟，永远也跨不过去了。

这首《浪淘沙》很快就被人传到了宫里。赵光义看到词稿，又听闻李煜近日常与旧部私下会面，顿时勃然大怒，将词稿狠狠摔在地上：“李煜这贼子，都成了阶下囚，