分明是皇帝在敲打他们，若不交出兵权，后果不堪设想。他们对视一眼，立刻明白了彼此的心思，再次跪倒在地，齐声说道：“臣等愿交出兵权，回家养老，绝不给陛下添麻烦！”

赵匡胤见目的达成，脸上露出了欣慰的笑容，连忙让人扶起他们，又亲自给他们倒酒：“好兄弟！朕就知道你们深明大义！放心，朕绝不会亏待你们！”

第二天，石守信、高怀德等人就纷纷上书，以“年老体弱”为由，请求辞去禁军将领的职务。赵匡胤当即准奏，免去了他们的军职，改封他们为节度使，赐给他们大量田宅、钱财，还真的将几位公主许配给了他们的儿子——这就是历史上着名的“杯酒释兵权”。

兵权收回后，赵匡胤又在赵普的建议下，改革军事制度：把禁军分为殿前司、侍卫马军司、侍卫步军司三部分，分别由不同的将领统领，将领只负责带兵训练，调兵权归枢密院，指挥权归皇帝临时任命的将帅，形成“三权分立”的格局，从根本上杜绝了武将专权的可能。

与此同时，赵普还提出“重文轻武”的治国理念，主张用儒家思想治理天下。有大臣不服，质疑他：“宰相只靠一部《论语》，就能治理好天下吗？”赵普坦然回应：“臣平生所知，确实不出《论语》这部书。昔年用半部《论语》辅佐太祖定天下，如今用半部《论语》辅佐陛下治天下，足够了。”

这话传到赵匡胤耳中，他不仅没有不满，反而对赵普更加信任——正是靠着赵普这“半部论语治天下”的理念，宋朝渐渐扭转了五代以来“武人乱政”的局面，开启了重文治、兴教化的时代，为日后的“宋初盛世”打下了坚实的基础。而赵普的“治国锦囊”，也随着“杯酒释兵权”与“半部论语”的传奇，流传千古。

四、太原悲歌：刘继元抱契丹苟延，宋太祖征北汉定北方

北宋建立后，赵匡胤陆续平定了南唐、后蜀、南汉等割据政权，唯独北方的北汉，成了大宋统一之路上最后一块难啃的骨头。这北汉背靠契丹，占据太原要地，虽国力弱小，却仗着契丹的庇护，屡次与北宋作对，成了赵匡胤的一块心病。

北汉皇帝刘继元，本就不是有雄才大略的君主，登基后更是把“抱契丹大腿”当成了唯一的生存之道。他每年都要给契丹送去大量金银、绢帛，甚至把北汉的特产煤炭、铁矿都打包献给契丹皇帝，还卑微地自称“侄皇帝”，一口一个“契丹大哥”地讨好。每次北宋军队逼近边境，刘继元第一反应不是整军备战，而是派使者快马加鞭去契丹求援：“契丹大哥，北宋又来打我了，您可不能不管我啊！没了北汉，北宋下一步就该打您了！”

契丹人收了好处，也不能完全不管，偶尔会派几千骑兵南下“支援”，但从来都是“意思意思”——他们知道北汉是块烫手山芋，既不想让北宋轻易吞并北汉、威胁自己的南部边境，也不想为了北汉和北宋死磕，损耗自己的兵力。每次契丹援军到了太原附近，看到北宋军队势大，就远远地扎营，偶尔和宋军小打小闹几场，等拿到刘继元再送来的“辛苦费”，就找个理由撤兵，把烂摊子又丢给了北汉。

显德九年（公元960年）秋，赵匡胤在平定南方后，终于腾出手来，决定亲征北汉，拔掉这颗钉子。他率领十万宋军，分三路北上，一路势如破竹，很快就打到了太原城下，把太原城围得水泄不通——东门被宋军的攻城塔堵住，西门架起了投石机，南门和北门则被骑兵层层封锁，连一只鸟都难飞出城去。

刘继元站在太原城楼上，看着城外密密麻麻的宋军，旌旗招展，铠甲耀眼，投石机抛出的石块不断砸在城墙上，发出“轰隆”的巨响，城墙都在微微震颤。他原本就苍白的脸，此刻更是没了血色，腿肚子直打哆嗦，声音带着颤抖问身边的大臣：“这...这可怎么守？宋军这么多，契丹援军又迟迟不到，太原城怕是撑不住了！”

有个胆小的大臣早就吓破了胆，哆哆嗦嗦地出主意：“陛下，咱们不如学南唐的李煜，派人去跟赵匡胤求和吧！只要咱们愿意称臣纳贡，赵匡胤说不定会放咱们一马！”

“求和？”刘继元气得直拍城墙，手指着那大臣的鼻子怒斥，“你没看到李煜的下场吗？他投降后被押到汴梁，封了个‘违命侯’，跟囚徒一样！我刘继元就算死，也不能像他那样窝囊！给我死守！谁敢再提求和，斩立决！”

大臣们吓得不敢再说话，只能硬着头皮去组织防守。北汉的士兵虽然知道大势已去，但在刘继元的严令下，也只能拼死抵抗——有个叫王超的将领，在城头指挥士兵射箭，身上中了数箭，鲜血浸透