呢！”

朱重八抱着妹妹，心里又酸又甜：“傻丫头，哥怎么会不回来呢？哥答应过你们，一定会回来接你们的。”

侄子朱文正也已经七岁了，他怯生生地看着朱重八，虽然有些陌生，但还是小声地叫了一声：“ Uncle 。”

朱重八摸了摸朱文正的头，笑了：“文正，长这么高了，以后跟着哥，哥不会再让你受委屈了。”

他在刘大娘家待了几天，感谢刘大娘这些年对妹妹和侄子的照顾。刘大娘看着朱重八的变化，心里很欣慰：“重八，你长大了，也懂事了，大娘为你高兴。现在外面不太平，你要多保重自己。”

朱重八点了点头：“大娘，您放心，我会的。等我将来有本事了，一定会好好报答您和刘大爷。”

之后，朱重八又去了皇觉寺。可他没想到，皇觉寺已经不是三年前的样子了。由于连年灾荒，香火寥寥，僧众大都离散了，高彬法师也已经去世了，只剩下几个老和尚守着空荡荡的寺庙，日子过得非常艰苦。

朱重八看着破败的寺庙，心里很不是滋味。他找到了留在寺里的几个老和尚，跟他们叙了叙寒暖，然后重新在寺里安顿下来。因为香客稀少，庙里没有多少事可做，朱重八就跟着几个识字的老和尚学习佛经，有时候也把庙里有限的几本杂书拿出来翻翻。

他过去念过几个月的私塾，认得几十个字，经过这段时间的学习，他认识的字越来越多，知识面不断扩大，文化水平也得到了提高。他不再仅仅是一个只会干活的粗人，他开始懂得思考，懂得分析天下大势，为将来的起义做准备。

朱重八知道，平静的日子不会太久了。元末农民大起义的烈火，已经在江淮大地悄然点燃，很快就会形成燎原之势。他在皇觉寺里耐心等待着机会，他知道，属于他的时代，即将到来。

他站在皇觉寺的门口，望着远方的天空，眼神坚定。他的心里充满了信心和野心，他要推翻元朝的统治，建立一个新的王朝，让老百姓过上安居乐业的日子，让那些欺负过他、欺负过老百姓的人，都付出应有的代价。

龙潜于渊，待时而动。朱重八就像一条潜伏在濠州大地的巨龙，正在默默积蓄力量，等待着一飞冲天的那一天。而这一天，已经不远了。