暗红色岩石砌成的、方形池子，样式古朴诡异，更像某种邪恶的祭坛。池子内部翻涌着粘稠的、如同正在熬煮的劣质琥珀糖浆般的暗红色液体，咕嘟咕嘟地冒着气泡。液体表面漂浮着厚厚的、絮状的、发出幽幽紫光的菌丝团块！俘虏的血液通过陶管不断注入这些池中，与池底早已沉淀的厚厚菌毯混合、发酵，散发出那强烈的、甜腻的腐败气息。

一些戴着蒙面布、动作僵硬如同提线木偶的人（司通能清晰地感觉到他们身上微弱的、被完全控制的蝠人气息）在池边忙碌，用长柄木勺不断搅动池中可怕的混合物，然后将发酵好的、泛着紫黑光泽的、更加粘稠的“血浆”舀出，灌入一个个密封的橡木桶中。

木桶被整齐地码放，等待运出。桶身上，似乎被烙上了一个特殊的标记——一个抽象的、类似葡萄串或麦穗的图案，仿佛这只是某种特殊的酒类或食品。

司通感到一阵强烈的恶心与愤怒。它明白了。蝠人不仅在制造杀戮，不仅在散播瘟疫，它们更将这种可怕的、融合了孢子与生命能量的污秽之物，进行了“工业化”的生产与包装！它们将这些承载着死亡与扭曲的“产品”， systematically地通过贸易网络输送出去！

它的目光投向围墙之外的码头。

一艘中等大小的卡拉维尔帆船正停靠在专用的泊位上，船帆卷起，桅杆上悬挂着热那亚的旗帜。跳板搭着，一队苦力正喊着低沉的号子，将那些密封的木桶一桶桶滚上跳板，搬入底舱。甲板上，一个穿着体面意大利商人服饰、披着厚斗篷的人正在监督。他脸色是一种不健康的苍白，即使在春夜的寒风中，也似乎有些畏缩，不时用一块丝巾捂住口鼻，仿佛受不了码头的“异味”。他正用带着浓重热那亚口音的语言催促着：

“快！快！你们这些懒虫！卡法（caffa）的买家在等着这批上等的‘克里米亚蜜酒’呢！耽误了季风，你们谁也赔不起！”

克里米亚蜜酒？

司通的目光死死锁定那些木桶，以及那个商人。就在他转身呵斥苦力、斗篷领口微微敞开的瞬间，司通锐利的眼睛捕捉到了——在他苍白的颈侧，衣领下方，一抹若隐若现的、蝠翼状的暗色刺青！

真相如同冰冷的伏尔加河水，瞬间淹没了司通。

这些木桶里装的根本不是什么蜜酒！这是用无数活人鲜血与痛苦培育、发酵而成的毒浆！是浓缩的瘟疫之源！而热那亚的商人——这些被蝠人渗透甚至控制的傀儡——正利用他们庞大的海上贸易网络，将这些死亡之酒运往黑海之滨的殖民港口卡法，再从那里，输送到整个地中海世界，输送到毫无防备的欧洲！

伏尔加河浑浊的水流，在码头火光的映照下，如同流淌着粘稠的血液，泛着诡异油腻的光泽。它沉默地承载着这些致命的“琥珀”，承载着蝠人酿造的血色毒浆，向着南方，向着黑海，向着那个名为卡法的热那亚堡垒，缓缓流去。

司通蹲在阴影里，浑身冰冷。它仿佛已经看到，这些木桶在卡法被卸下，被分装，被送上前往君士坦丁堡、威尼斯、热那亚、马赛的船只……瘟疫将如同黑色的海啸，席卷一切。

它悄无声息地退出了这片人间地狱，返回银痕藏身之处。幼狼立刻依偎上来，发出不安的低鸣，它敏锐地感知到了司通身上带来的、那浓郁到化不开的死亡气息。

司通低下头，轻轻舔了舔银痕额前那缕银白的毛发，金色的瞳孔映照着远处萨莱城的灯火与伏尔加河上远去的帆影，冰冷如亘古的星辰。

丝路，这条连接东西的文明纽带，曾输送丝绸、香料与思想，如今，却在蒙古帝国的铁蹄与蝠人的阴谋下，流淌着足以毁灭整个欧罗巴的血色毒浆。

它必须做些什么。